Panavision a livré son premier produit, l'objectif de projection Super Panatar, en 1954. La conception du prisme variable permettait à un projecteur de films de prendre en charge n'importe quel format, de 1,33:1 à 2,66:1, en tournant un seul bouton.
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Le long métrage épique Ben-Hur du réalisateur William Wyler a été tourné avec le système MGM Camera 65 – pour lequel une caméra Mitchell 65 mm était logée dans un dirigeable insonorisé Panavision – et des objectifs anamorphiques Panavision APO Panatar.
Les acteurs et l'équipe de Lawrence d'Arabie travaillent sur place. Réalisé par David Lean et photographié par Freddie Young, le long métrage a été filmé au format Super Panavision 70 sphérique.
Le réalisateur Stanley Kubrick se tient à côté du système de caméra Super Panavision pendant la production du long métrage 2001 : L'Odyssée de l'espace.
Le chef opérateur Bill Butler, ASC, a utilisé la caméra Panaflex et les optiques de la série C de Panavision pour la superproduction Les Dents de la mer du réalisateur Steven Spielberg. Ici, le caméraman (et plus tard le chef opérateur de l'ASC) Michael Chapman se tient au-dessus de la caméra pour avoir une vue claire de la gueule du requin.
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Dark Vador (David Prowse) traverse l'Étoile de la Mort et se dirige vers une caméra Panavision PSR R-200 équipée d'un verre Série C pendant la production du film original Star Wars, photographié par Gil Taylor, BSC.
Au sommet d'une grue à l'intérieur de la Forteresse de la Solitude, le réalisateur Richard Donner est assis derrière le PSR R-200 de Panavision pendant la production de Superman, un autre classique du cinéma capturé avec les optiques de la série C.
Le producteur exécutif Steven Spielberg visite le plateau pendant le tournage principal de Retour vers le futur, réalisé par Robert Zemeckis et tourné par Dean Cundey, ASC, qui a utilisé des caméras Panastar et Panaflex Gold avec des optiques sphériques Panavision Ultra Speed.
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Panavision a fait un tour sur le circuit IndyCar, le logo de la société apparaissant sur la voiture conduite par la légende du sport automobile Danny Ongais, alias le « Flyin' Hawaiian », notamment lors de l'Indianapolis 1986 de 500.
Le réalisateur-acteur Leonard Nimoy, en tenue d'apparat de Spock, vérifie le cadrage à travers la caméra Panaflex Gold pendant la production de Star Trek 4 : Retour sur Terre.
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Le chef opérateur Robert Richardson, ASC, cadre un plan avec les acteurs Robert De Niro et Kevin Pollak sur le plateau du film Casino du réalisateur Martin Scorsese, tourné avec les objectifs Panavision Primo.
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Le caméraman (et plus tard chef opérateur de l'ASC) Bill Roe aligne un plan avec la star Michael Jordan pendant le tournage du film Space Jam.
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Une caméra Panaflex télécommandée capture un plan de Rebecca Ferguson sur le plateau de tournage du film Mission Impossible : Rogue Nation du réalisateur Christopher McQuarrie, filmée par Robert Elswit, ASC, qui a utilisé des optiques des séries C, G et E.
1958 - Prix scientifique ou technique
Plaque de l'Académie - Pour la conception et le développement de l'objectif photographique anamorphique Auto Panatar pour la photographie CinemaScope 35 mm.
1959 - Prix scientifique et d'ingénierie
Plaque de l'Académie - Pour Ultra Panavision 70 (Caméra 65).
1966 - Prix scientifique ou technique
Certificat mention honorable de l'Académie - Pour la conception de l'inverseur de puissance Panatron et son application au fonctionnement des caméras de cinéma.
1967 - Prix scientifique ou technique
Certificat mention honorable de l'Académie - Pour un moteur à vitesse variable pour les caméras cinématographiques.
1969 - Prix scientifique ou technique
Citation de l'Académie - Pour la conception et le développement du moteur de la caméra cinématographique Panaspeed.
1972 - Prix scientifique ou technique
Plaque de l'Académie - Pour le développement et la fabrication de la caméra cinématographique Panaflex.
1976 - Prix scientifique ou technique
Citation de l'Académie - Pour la conception et le développement d'objectifs Super Speed pour le tournage de films cinématographiques.
1977 - Prix scientifique ou technique
Citation de l'Académie - Pour la conception de la tête d'engrenage Panahead pour les caméras cinématographiques.
1977 - Prix scientifique ou technique
Citation de l'Académie - Pour la conception de Panalite, un éclairage contrôlable monté sur une caméra cinématographique.
1977 - Prix scientifique ou d'ingénierie
Plaque de l'Académie - Pour la conception et la réalisation des améliorations intégrées à la caméra cinématographique Panaflex.
1978 - Prix de l'Académie du Mérite
Oscar - Pour le concept, la création et le développement continu du système de caméra cinématographique Panaflex.
1990 - Prix de la réalisation technique
Certificat de l'Académie - Pour le concept et le développement de la série d'objectifs primaires sphériques Primo pour la cinématographie 35 mm.
1991 - Prix scientifique et d'ingénierie
Plaque de l'Académie - Pour le concept et le développement de l'objectif zoom Primo pour la cinématographie 35 mm.
1993 - Prix de l'Académie du Mérite
Oscar - Pour l'objectif photographique anamorphique Auto Panatar.
1998 - Prix de la réalisation technique
Plaque de l'Académie - Pour la conception et le développement du dispositif de mise à niveau de l'oculaire.
1998 - Prix scientifique et d'ingénierie
Plaque de l'Académie - Pour le concept et le développement de la série d'objectifs primaires sphériques Primo pour la cinématographie 35 mm.
1999 - Prix scientifique et d'ingénierie
Plaque de l'Académie - Pour le développement du viseur du système de caméra Millennium.
2000 - Accomplissement exceptionnel en matière de développement technique
Statuette Emmy - Pour le système de caméra Millennium XL.
2000 - Prix scientifique et d'ingénierie
Plaque de l'Académie - Pour le développement du système de caméra Millennium XL.
2001 - Accomplissement exceptionnel en matière de développement technique
Statuette Emmy - Pour la série d'objectifs Primo.
2002 - Prix de l'Académie du Mérite
Statuette de l'Académie - Pour le développement continu et l'innovation dans la conception et la fabrication de systèmes avancés de caméra de cinéma.
2003 - Emmy Philo T. Farnsworth pour la performance d'entreprise
Pour de multiples exploits dans le développement d'accessoires de caméra spécialisés, de grues et de dollies, d'assistants vidéo, d'optiques 35 mm, de caméras, d'éclairage, de camions et de machinerie.
2011 - Emmy de l'ingénierie
Pour la collaboration technique et les avancées significatives dans l'utilisation de la technologie des caméras numériques à mono-puce pour la production télévisée en prime time.
2017 - Prix scientifique et d'ingénierie
Plaque de l'Académie - Pour la conception et le développement de la caméra cinématographique numérique révolutionnaire Genesis.
En 1954, Robert Gottschalk et Richard Moore ont compris qu'il était possible de résoudre l'un des problèmes les plus préoccupants de l'industrie cinématographique. Les objectifs spéciaux nécessaires à la projection des films CinemaScope et autres films à écran large étaient chers, difficiles à utiliser et peu nombreux. Le Super Panatar de Panavision, alias l'« objectif Gottschalk », comportait un prisme variable que les projectionnistes pouvaient régler pour prendre en charge n'importe quel format allant du 2.66:1 au 1.33:1 en tournant un seul bouton. Cet accessoire Panavision a permis à de nombreux cinémas d'adopter la projection CinemaScope sans modification coûteuse de l'équipement, et a rapidement permis à Panavision de devenir une référence en matière de technologie optique pour la projection de films.
Robert Gottschalk (à gauche) et Richard Moore en 1954.
Forte de ce succès fulgurant, Panavision a introduit la lentille Micro Panatar plus tard cette année-là. Avant cette innovation, les studios qui filmaient avec des caméras anamorphiques devaient souvent utiliser une deuxième caméra pour produire une version « plate » pour les salles non-équipées pour le CinemaScope. Le Micro Panatar permettait aux laboratoires cinématographiques de créer facilement des copies non anamorphiques à partir de négatifs anamorphiques. Ce procédé permet également de réduire le 65 mm en 35 mm et à l'inverse, transformer un 35 mm anamorphique en une copie de 70 mm pour les tournées. Bien que Panavision fabriquait chaque objectif sur mesure selon des spécifications précises, sa capacité à travailler rapidement et avec précision a permis de maintenir les coûts à un faible niveau et d'établir la réputation de Panavision en matière d'excellence technologique et de service personnalisé.
Ayant remporté de belles victoires dans le domaine de la technologie de projection et de postproduction, Panavision s'est ensuite tournée vers le domaine de la production. Bien que plusieurs formats d'écran large existaient à l'époque, MGM s'est associé à Panavision pour développer un système répondant aux exigences spécifiques du studio. En 1955, Panavision présente la MGM Camera 65 (connue plus tard sous le nom d'Ultra Panavision 70), un système de caméra Mitchell 65 mm logé dans un caisson insonorisé Panavision. Le caisson, conçu par le légendaire ingénieur de Panavision Takuo « Tak » Miyagishima, a été le tout premier accessoire de caméra développé par Panavision. L'association de cette caméra avec des objectifs produisant une compression anamorphique au ratio 1.25 a permis à MGM d'extraire une image de haute qualité dans n'importe quel format de sortie. Dans les années qui ont suivi, la technologie grand format de Panavision a contribué à la création de films classiques tels que Ben-Hur, Lawrence d'Arabie, et 2001, l'Odyssée de l'espace.
La technologie Ultra Panavision 70 a conduit au lancement en 1958 des objectifs de caméra Auto Panatar de format 35 mm, qui éliminent les distorsions créées par les anciennes optiques CinemaScope. Leur popularité auprès des cinéastes et des acteurs a renforcé la réputation croissante de Panavision en tant que principal innovateur en matière d'optique dans l'industrie du cinéma. Intégrant une technologie de pointe et un système optique breveté mis au point par Walter Wallin, partenaire de Panavision, les objectifs Auto Panatar sont rapidement devenues la norme industrielle pour la production anamorphique et ont valu à Panavision le premier de ses Academy Technical Awards.
George Kraemer avec « l'objectif Mirage » conçu pour Lawrence d'Arabie.
Un nouveau modèle économique
Dans les années 1960, Panavision crée des objectifs 35 mm sphériques pour compléter sa première caméra de cinéma 35 mm, la série Panavision Silent Reflex (PSR). La société présente également la 65HR (une caméra portable de 65 mm) et le moteur Panaspeed à commande par cristal.
Les années 1960 ont également permis à Panavision d'étendre son approche créative à un autre domaine. En 1964, Gottschalk a fait passer Panavision à un modèle commercial de location uniquement. En conservant la propriété du stock d'équipement, Panavision s'assurait de garantir la plus haute qualité pour les utilisateurs des produits Panavision. La qualité du service client, qui était depuis longtemps une fierté pour Panavision, est resté un point central du modèle. Comme Panavision était responsable de la qualité et de la fiabilité de chaque équipement, chaque client recevait des conseils personnalisés et une assistance à la production pour l'aider à réaliser son projet.
Ce nouveau modèle d'entreprise a également permis de concentrer la recherche et le développement sur un inventaire parfaitement identifié, ce qui a facilité la mise à niveau des produits et leur contrôle, tout en continuant à encourager les innovations de produits qui répondent directement aux besoins des clients de Panavision. L'un des résultats a été l'introduction, en 1968, des objectifs primaires anamorphiques série C, qui sont immédiatement devenus un choix incontournable pour les directeurs de la photographie à la recherche d'un objectif anamorphique compact et léger. Panavision a également appliqué son expertise aux optiques sphériques, en introduisant les Panavision Standard Primes à la fin des années 60.
Avancées dans le domaine des caméras et de l'optique
En 1972, l'équipe de conception de Panavision dirigée par Al Mayer Sr. dévoile la Panaflex, la première caméra de studio 35 mm légère et autoblimpée. Créée en réponse directe aux suggestions des clients - la philosophie originale et permanente de Panavision - la révolutionnaire Panaflex a libéré les cinéastes des lourdes caméras qui étaient limitées à l'utilisation de têtes à engrenages. De plus, la Panaflex est pratiquement silencieuse.
Au fil des décennies, la gamme Panaflex a évolué pour inclure la Panaflex Gold, la Panaflex X, la Panaflex Gold II, la Panaflex 16 dite « Elaine », et la Panaflex Platinum. Chaque modèle a conservé l'obturateur à plan focal et le miroir rotatif d'origine, tandis que les progrès de l'électronique et de l'optique ont permis d'apporter de nouvelles caractéristiques telles que des systèmes de visualisation améliorés, une électronique moderne, des matériaux plus légers, un fonctionnement plus silencieux et une assistance vidéo sophistiquée. Fort du succès de la Panaflex, Panavision lance également deux caméras CMOS à haute vitesse - la Panastar et la Panastar II, ainsi que la Lightweight II, destinée uniquement aux Steadicam.
Suivant le rythme des progrès réalisés par la société dans la conception des caméras, Panavision a introduit les objectifs Super Speed au format 35 mm en 1976, suivis de près par les optiques Ultra Speed. Ces deux séries ont bénéficié d'une demande constante depuis leur création, et leur héritage se poursuit avec la série PVintage, qui réintègre l'optique originale dans une mécanique moderne offrant des performances supérieures tout en conservant l'aspect lisse et organique caractéristique des objectifs.
Dans les années 1980, Panavision a continué à faire des progrès significatifs dans ses offres de caméras et d'optiques exclusives, en introduisant la caméra Panaflex Platinum ainsi que deux séries d'objectifs désormais iconiques : les objectifs anamorphiques de la série E et les optiques sphériques Primo. S'appuyant sur le succès de la série C, la série E offre des revêtements plus sophistiqués, des composants plus récents et une formule optique raffinée qui permet de réduire les imperfections. Quant à l'optique Primo, elle établit une nouvelle norme en matière de performance des optiques sphériques en tant que premier ensemble d'objectifs primaires et de zooms entièrement adaptés à l'industrie cinématographique. La qualité d'image supérieure des lentilles sphériques Primo ont finalement été intégrée aux lentilles Primo anamorphiques de Panavision.
La nouvelle caméra Millennium
Les cinéastes étant en demande de caméras plus petites et plus légères, Panavision s'est attelé à réexaminer tous les aspects de la technologie 35 mm existante et a introduit le système de caméra Millennium en 1997. La Millennium XL, qui offrait un boîtier de caméra encore plus petit, a suivi peu après et a été le premier produit de l'histoire de Panavision à remporter à la fois un Academy Award et un Primetime Emmy Award au cours de sa première année de commercialisation officielle.
Démontrant une fois de plus son engagement en faveur de l'innovation et de la satisfaction des demandes évolutives de la communauté créative, Panavision s'est associé à Sony pour élever la vidéo numérique HD au rang de norme de qualité sur grand écran. La caméra Sony HDW-F900 de Panavision et les objectifs Primo Digital de Panavision - conçus pour offrir un pouvoir de résolution deux fois supérieur à celui des optiques de format 35 mm afin que l'image HD 2/3" tienne sur les écrans de cinéma - ont alimenté le premier grand film filmé en numérique, Star Wars, épisode II : L'Attaque des clones de George Lucas, sorti en 2002.
La collaboration avec Sony a également conduit à la création de la caméra HD Panavision Genesis, conçue pour une correspondance focale avec les objectifs Panavision de 35 mm pour offrir une véritable profondeur de champ de 35 mm. Introduite en 2005, la Genesis utilise un grand nombre d'accessoires et de supports déjà existants que les équipes de tournage connaissent bien, ce qui simplifie leur expérience et facilite leur transition vers la production numérique.
Le système de caméra Panavision Millennium 35 mm, sorti en 1997.
La caméra Sony HDW-F900, équipée d'un zoom Primo Digital.
La caméra numérique Panavision Genesis, présentée en 2005.
Nouveaux services
L'année suivante, 2006, Panavision acquiert la société d'éclairage AFM et ses installations scéniques affiliées, Island Studios. En tant que membre du groupe Panavision, AFM est devenu Panalux, qui fournit aujourd'hui un éventail complet de solutions d'éclairage pour les longs métrages, les séries, les publicités, les évènements en direct, et bien plus. L'offre de Panalux comprend des éclairages et des solutions d'alimentation exclusifs de pointe, ainsi qu'un vaste inventaire des meilleurs équipements d'autres fabricants.
Auparavant, en 1992, LEE Filters devenait une société Panavision. Le premier fabricant mondial de gels d'éclairage et de filtres photographiques professionnels a été fondé en 1967 par le directeur de la photographie David Holmes, BSC et les frères John et Benny Lee. Parallèlement à l'offre de Panavision en matière de caméras et d'optiques et au service de location de machinerie et de systèmes de télécommande, LEE Filters, Panalux et Island Studios ont permis aux cinéastes de collaborer avec Panavision sur une plus grande partie de la chaîne d'imagerie.
L'offre créative de Panavision est devenue véritablement complète en 2015 avec l'acquisition de la société de postproduction Light Iron. Fondée en 2009 par les frères Michael, Peter Cioni, Katie Fellion, Paul Geffre et Ian Vertovec, Light Iron a établi un modèle d'entreprise qui s'adresse aux créateurs adoptant des techniques cinématographiques en constante évolution. La société a été l'un des pionniers de la postproduction basée sur le montage sur ou près du lieu de tournage, et ses innovations se poursuivent aujourd'hui avec ses services de collaboration à distance et sur le cloud.
Les connaissances de Light Iron en matière de couleur et de workflow ont rejoint l'expertise en caméras et optiques de Panavision pour le développement du système de caméra grand format Millennium DXL, doté d'un nouveau capteur 8K développé par RED Digital Cinema. Sortie en 2016, la caméra modulaire a été suivie en 2018 par la DXL2, intégrant le capteur Monstro 8K VV mis à jour par RED. Avec l'un des rapports signal sur bruit les plus silencieux du marché, la DXL2 offre une gamme dynamique, des couleurs incomparables et une sensibilité inégalée. En outre, ce système de caméra comprend des montures d'objectif facilement interchangeables pour une compatibilité avec n'importe quel objectif Panavision et n'importe quel format, permettant aux cinéastes de changer de format en toute simplicité avec la facilité d'une seule caméra.
Innovation constante
Ces dernières décennies, Panavision a également significativement élargi son offre de produits optiques de pointe. Introduits en 2007, les anamorphiques de la série G combinent la commodité de la série C avec les innovations optiques des objectifs anamorphiques Primo. Outre les objectifs de la série G et en réponse directe aux besoins créatifs des cinéastes, la société a également présenté deux nouveaux zooms anamorphiques, le grand angle AWZ2 40-80 mm T2.8 et le téléobjectif ATZ 70-200 T3.5. L'AWZ 2 est également connu sous le nom de « zoom Bailey », du nom de John Bailey, de l'ASC, qui fut l'un des premiers directeurs de la photographie à demander à Panavision de développer un zoom anamorphique grand angle.
En 2012, la série B vintage a été remise au goût du jour avec des mécanismes actualisés après que Bill Pope, le chef opérateur, ait demandé enlever d'une étagère d'exposition des objectifs originaux. L'année suivante, la famille Primo s'est agrandie avec les objectifs Primo V, conçus pour s'adapter aux appareils photo numériques, maximisant ainsi la qualité de l'image tout en offrant la qualité et le caractère Primo.
En 2016, Panavision lance les objectifs anamorphiques de la série T, qui combinent de nouvelles dispositions optiques avec les avancées mécaniques de la série G, tout en offrant un point d'intérêt plus large et une mise au point plus proche que certains de leurs prédécesseurs. Les objectifs sont également réglés pour être compatibles avec les capteurs numériques sans perdre aucune des caractéristiques d'imagerie qui font désormais partie de la grammaire anamorphique. La série T porte le nom de l'ingénieur concepteur Tak Miyagishima, qui a commencé sa carrière chez Panavision en 1954 et est resté dans l'entreprise en tant que vice-président senior de l'ingénierie jusqu'à sa retraite en 2009.
Takuo "Tak" Miyagishima au travail.
En 2016 sont sortis les objectifs Primo 70, spécialement conçus pour les appareils photo numériques grand format et dotés de moteurs internes et de capacités de métadonnées d'objectif complètes. L'offre d'optiques grand format de Panavision continue de s'étendre en 2017 avec la série Primo Artiste et en 2018 avec l'introduction des objectifs Ultra Vista, Primo X, Série H et Panaspeed.
L'inventaire total du groupe Panavision représente la sélection la plus vaste et la plus variée d'optiques, de caméras, de supports, d'équipements d'éclairage, d'accessoires et de services créatifs de l'industrie, offrant aux cinéastes un choix incomparable et une assistance sans égal pour réaliser leur vision créative.