Bill Pope à propos de la cinématographie de Baby Driver

S’agit-il d’un film de braquage, d’une histoire d’amour, d’une comédie, d’un film d’action ou peut-être d’une comédie musicale ? Baby Driver représente tout cela à la fois, et sort directement de l’esprit du scénariste et réalisateur Edgar Wright. Baby, visage de bébé, est un chauffeur d’évasion recruté pour un travail qui menace un nouvel amour. Il veut se retirer, mais l’équipe de braquage ne l'entend pas de cette oreille. Tout cela se déroule au rythme de la bande-son des écouteurs de Baby. Le film de Sony Tristar met en vedette Ansel Elgort, Kevin Spacey, Jamie Foxx, Jon Hamm, Lily James, Jon Bernthal et une Subaru

Crédit photo : Wilson Webb

Lorsque Baby Driver, qui a longtemps cogité dans la tête de Wright, a commencé à prendre forme, le chef opérateur Bill Pope, ASC, n’aurait pas pu être plus heureux. « Baby Driver est celui qui m’a le plus enchanté », dit-il. « Edgar est un connaisseur de films de tous genres, et pour réaliser ses meilleurs travaux, il prend un genre et le mélange avec un autre genre, insufflant ainsi une nouvelle vie à quelque chose qui a été vu et revu. »

Pope connaît très bien le processus de réflexion du réalisateur, puisqu'il a déjà tourné Scott Pilgrim vs. the World et The World’s End de Wright. « En tant que chef opérateur, je suis toujours à la recherche d’un réalisateur sur lequel je peux compter pour faire un bon film », note Pope. « J’ai ce respect pour Edgar. Des réalisateurs de son calibre ne se présentent qu'une fois de temps en temps, et j’ai le privilège de participer à sa carrière.

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Panavision a accompagné la longue carrière cinématographique de Pope. Cette dernière comprend des titres tels que Clueless, la trilogie Matrix, Spider-Man 2 et 3, Team America: World Police et The Jungle Book de Jon Favreau. « Je ne sais pas si c'est parce que j'entretiens une relation de longue date avec Panavision, mais ce qui est vrai depuis le tout début est qu'ils offrent un service incroyablement excellent », remarque-t-il. « Ils se plient en quatre pour vous obtenir ce dont vous avez besoin tout en s'assurant que cela fonctionne pour vous et dans les limites du budget. Ils travaillent plus dur et font plus d’efforts que n’importe qui d’autre ».

En préparant le tournage (qui s'est déroulé à Atlanta) au siège de Panavision à Woodland Hills, Pope a choisi les caméras Panaflex Millennium XL2 de Panavision, car Wright ne tourne ses films que sur pellicule. « Edgar aime le cinéma et a grandi avec - c'est un cinéaste - il veut que cela ressemble à de la pellicule », dit Pope.

Crédit photo : Wilson Webb

Lorsqu'il aborde les objectifs de Panavision, Pope s'illumine en évoquant le vice-président de l'ingénierie optique, Dan Sasaki. « Dan est un génie ; leurs objectifs sont incroyables », se réjouit le chef opérateur. « Toutes leurs séries d’objectifs sont magnifiques pour différentes raisons - il y a une grande variété de choix. »

Pope a choisi les anamorphiques de série G de Panavision, ainsi que les zooms AWZ2 et ATZ pour Baby Driver. Avec deux caméras sur les unités A et B, il n’y avait pas suffisamment d’ensembles complets de série G disponibles à l’époque, de sorte que des objectifs plus récents de série T et de série C ont comblé les lacunes. « Edgar aime avoir une deuxième caméra, car il tient beaucoup à la continuité », souligne Pope. « Cela offre aux acteurs une certaine liberté, et son découpage est si rapide que sans continuité, il ne pourrait pas faire ces coupures. »

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Wright souhaitait également obtenir une esthétique rétro, jusque dans la nature du travail de cascadeur. Pope explique : « Le réalisateur Walter Hill a produit un film intitulé The Driver qu’Edgar admire vraiment, et Edgar est un fan des films de gangsters et de crimes, en particulier ceux des années 1960 et 70. Notre film est un rejet visuel et thématique de la vague actuelle de films de voitures qui sont si lourdement dotés d'images de synthèse et fantastiques. Nous voulons que le public se retrouve dans ces voitures avec les acteurs qui les conduisent, et que tous nos acteurs puissent conduire comme des fous. Cela a été difficile à réaliser, mais il s'agit d'un véritable travail fait avec amour. »

Pope a tourné la quasi-totalité du film sur des pellicules Kodak. FotoKem s’est occupé du développement du film et le coloriste de Molinaire, Asa Shoul, s’est chargé de l'intermédiaire numérique. Lors d'une scène de poursuite en voiture qui a été mise en scène dans le parking d’un complexe d’entraînement appartenant aux Falcons d’Atlanta de la NFL, Pope a opté pour le numérique. Il précise que la structure n’était disponible pour la production que la nuit. « Je ne pouvais pas l'éclairer du tout. J’ai dû me contenter de l’éclairage existant qui était vraiment faible. J’ai donc fini par filmer avec l’ARRI Alexa juste pour obtenir l’ISO nécessaire afin de le voir. »

Crédit photo : Wilson Webb

Lorsque des problèmes de production inattendus comme celui-ci se sont présentés, Panavision Atlanta a été là pour aider, en fournissant l’Alexa Panavised lorsque le format numérique était nécessaire. Panavision a également fourni une ARRI Mini à monter sur un Freefly MōVI pour certains plans. « Il y aura toujours quelque chose dont j'aurai besoin », déclare le chef opérateur. « Ce qu'il y a de bien avec Panavision, c'est qu'ils possèdent toutes ces caméras. Je m’adresse à eux pour ce type de service. »

Pope explique que la séquence titre incarne l’art et le savoir-faire nécessaires au projet. Il s’agit d’une séquence Steadicam ininterrompue de Baby alors qu’il marche dans la rue pour acheter des cafés, tandis que le monde qui l’entoure est chorégraphié en fonction de la musique jouée dans ses écouteurs. « En tant que grand amateur de cinéma, Edgar aime impliquer son public dans le film et lui faire des clins d’œil, car il a confiance en son intelligence », explique Pope. « Nous avions parlé de ce plan pendant les années précédent le film, un hommage glorieux à toutes les comédies musicales qui montrent le monde comme un endroit charmant. Tout s'est enchaîné après cela, bien sûr, mais cela représente un moment de vraie joie dans la réalisation d’un film et, espérons-le, pour le spectateur aussi. La réalisation de ce plan a presque tué notre opérateur Steadicam Roberto De Angelis. Nous avons fait une répétition complète la veille et nous avons passé une journée entière à l’exécuter. Je pense qu’on ne l’a eu qu'à la 22e prise ! »  

Crédit photo : Wilson Webb