Christian Sprenger se tourne vers Panavision pour créer de superbes spots publicitaires

Le chef opérateur Christian Sprenger a eu fort à faire cet hiver, avec le tournage de non pas une, mais deux publicités diffusées à l'occasion du Super Bowl LIII. Pour TurboTax Live, il a tourné une série de spots publicitaires ainsi qu'un teaser pour « RoboChild » qui illustre que l'I.A. d'un robot n'est pas encore prête à remplacer les services d'un humain expert-comptable. Et pour l'enceinte Alexa d'Amazon, il a tourné la publicité « Not Everything Makes the Cut » et l'ensemble des teasers remplis de célébrités pour nous plonger au cœur de situations rocambolesques dans lesquelles l'intégration d'Alexa d'Amazon échoue lamentablement. Avec autant de pain sur la planche, Sprenger s'est tourné vers Panavision Hollywood pour tous ses besoins en caméras.

Pourquoi avoir choisi la DXL2 de Panavision pour la publicité « RoboChild » de TurboTax Live ?

Sprenger : le réalisateur tenait impérativement à tourner en anamorphique, et moi j'étais aux anges. Je savais aussi qu'il y aurait beaucoup d'effets spéciaux et de manipulations. Pour moi, la Millennium DXL2 de Panavision était la meilleure option pour tourner un projet anamorphique riche en effets visuels. Je n'avais encore jamais utilisé la DXL2 pour un projet anamorphique, et je me suis dit que c'était l'occasion rêvée de le faire. Et j'ai vraiment eu raison !

Quels objectifs avez-vous utilisé avec la DXL2 ?

Guy McVicker [directeur, marketing technique et optiques] de Panavision Hollywood a suggéré les prismes anamorphiques de la série G car elles avaient des caractéristiques intéressantes, mais ne créaient pas trop d'aberrations sur l'objectif afin que les effets visuels puissent être appliqués correctement. Vu que le tournage était assez long et que nous filmions avec deux caméras, Panavision nous a proposé un mélange de la série T et de la série G pour nos besoins, ce qui m'a permis de partager un ensemble d'objectifs pour deux unités de caméras.

Comment cette association d'optiques de la série T et de la série G a-t-elle fonctionné ?

Les T sont plus modernes et légèrement plus nettes. À certains moments, nous utilisions une optique G pour adoucir l'image et obtenir un peu plus de flou. Mais en termes de couleur du flare, de tonalité de la peau, et de netteté de bord à bord, je savais qu'elles étaient assez proches pour ne pas poser de problème. Ce qui est formidable avec les optiques Panavision, c'est le soin qu'ils apportent à toutes leurs séries. Même si les objectifs proviennent de différentes périodes, ils ont systématiquement la qualité et la fiabilité de Panavision. Ils s'intègrent tous à l'univers des optiques Panavision.

Avez-vous procédé à des essais avant de filmer ?

Pour TurboTax Live, nous avions très peu de temps de préparation. J'ai eu deux ou trois conversations téléphoniques avec Guy chez Panavision, et puis nous nous sommes jetés à l'eau avec un seul jour pour apprendre à mieux connaître la caméra. Panavision a fait un travail de préparation remarquable. Je pense qu'ils ont créé une caméra absolument phénoménale, et nous n'avons eu aucun problème avec les DXL. Ce sont des systèmes robustes associés à des optiques robustes.

Quelle esthétique souhaitiez-vous créer pour la publicité « RoboChild » ?

Le teaser diffusé avant le Super Bowl se déroule la nuit, il est assez sombre, et je travaillais par faible luminosité avec un stop grand ouvert sur l'objectif. La plage dynamique de la DXL2 s'est parfaitement associée aux optiques anamorphiques, et j'ai pu obtenir une image naturelle et fluide. Pour la publicité du Super Bowl, je voulais que la scène de l'atelier en plein jour soit aussi réaliste que possible, sans éclairage excessif. J'ai tourné avec un f2.8/4, ce qui me semblait être le bon choix pour les performances optiques des objectifs, et vu que le capteur 8K VV de la DXL2 était plus grand que Super35, la profondeur de champ obtenue paraissait inférieure à celle d’un capteur S35.

Avez-vous utilisé les capacités de flux de travail en plateau de la DXL2 ?

Notre fabuleux DIT, Matthew Love, avait une grande expérience de la DXL2. Nous avons commencé par utiliser la configuration proxy. La DXL2 peut enregistrer des fichiers proxy, mais Matt était d'avis que son système était capable de gérer le format RAW. Nous avons donc éliminé le flux de travail en proxy et simplement ajouté de la couleur aux fichiers 8K RAW, en utilisant LiColor2 sur la caméra pour le visionnage et la lumière, puis en important les fichiers dans DaVinci Resolve. Matt et moi avons utilisé une version modifiée de la LUT couleur de la DXL Nous ajustions la couleur et nous produisions tous nos rushes sur le plateau. Et tard dans la nuit, nous transmettions le disque. De mon point de vue en tant que chef opérateur, ce flux de travail était parfait.

Pour la publicité Alexa d'Amazon « Not Everything Makes the Cut », l'ironie veut que vous utilisiez une plateforme ARRI ALEXA Panavised. Quels objectifs avez-vous utilisé pour ce tournage en anamorphique ?

Une pure coïncidence ! Le plein cadre de l'ALEXA LF filme à une résolution de 4,5K en anamorphique [mode Open Gate]. Guy avait augmenté les distances focales de nos objectifs anamorphiques pour couvrir un capteur plein cadre de façon adéquate. J'ai vraiment apprécié la série G utilisée pour la publicité TurboTax et je n'hésiterai pas à la choisir à nouveau. Ces optiques ont un équilibre parfait. Visuellement, elles sont semblables à la série C mais avec des caractéristiques plus modernes, tandis que leur conception matérielle se rapproche de la série T. La série G peut être personnalisée, mais pas la C. Après deux semaines de tests, nous avons trouvé l'équilibre idéal. La série G ne pouvant pas aller au-delà de 100 mm, nous avons utilisé la série T en 135 mm pour quelques plans.

Quel effet souhaitiez-vous obtenir avec ces réglages sur mesure ?

Nous voulions ajuster le contraste et les niveaux de noir pour imiter le filtre que j'allais utiliser devant l'objectif de la caméra. Lorsque l'effet est intégré à l'objectif de façon optique, je trouve que le rendu est différent de celui obtenu avec un morceau de verre placé devant l'élément anamorphique. De plus, Guy avait procédé à d'autres réglages qui créaient un léger flou autour des hautes lumières et des irrégularités optiques assez intéressantes. Guy m'avait également fait découvrir leurs AFA, ou Anamorphic Flare Attachment, un élément externe supplémentaire capable d'ajuster ou d'exagérer l'effet anamorphique en cas de besoin.

Quels sont pour vous les points forts de ces publicités ?

Pour TurboTax Live, la scène nocturne du teaser de RoboChild est à mes yeux le résultat d'une caméra et d'une technologie d'objectif utilisées en parfaite synergie. La plage dynamique de la DXL2 à un niveau de luminosité aussi bas s'est associée sans le moindre effort aux optiques anamorphiques pour créer un effet réaliste et fluide. Pour la publicité Alexa d'Amazon, la scène dans l'espace justifiait à elle seule le choix de cet équipement. Les objectifs apportaient juste ce qu'il fallait de caractère sans créer de problèmes pour l'équipe des effets spéciaux qui allait ajouter énormément d'éléments numériques à nos images en post-production. Je suis vraiment fier du résultat final !