James Chressanthis, ASC, GSC, intègre une iconographie subtile dans Greenleaf

Avec la quatrième saison de Greenleaf, la saga passionnante qui se déroule dans une méga-église afro-américaine et qui a été diffusée pour la première fois sur OWN ce mois-ci, James Chressanthis, ASC, GSC, explique comment les créateurs de la série ont voulu la porter vers de nouveaux sommets.

« Du point de vue de l'histoire, nous voulions faire progresser les arcs narratifs des personnages de notre grande distribution et, sur le plan esthétique, nous voulions continuer à revitaliser le look de la série, de manière subtile certes. »

Le scénariste et producteur exécutif Craig Wright ainsi que les producteurs exécutifs Clement Virgo, Kriss Turner Towner et Oprah Winfrey sont derrière la série, qui met en vedette Merle Dandridge, Keith David et Lynn Whitfield.

Chressanthis a rejoint la série au début de l'année 2018 pour la saison 3. Il a alors associé la caméra RED DSMC2 au capteur 8K HELIUM et aux objectifs Cooke i5.

« J'ai tourné avec la première caméra DXL, qui partageait la même architecture que le capteur RED, et j'ai adoré l'aspect naturel que cela pouvait donner », explique-t-il. « Greenleaf repose essentiellement sur le conflit entre la chair et l'esprit, les personnages essayant d'être bons et n'y arrivant pas. La bonté humaine se décline en toute une gamme : la tromperie, la fragilité, le courage et la joie et visuellement, je voulais capturer davantage de cela dans cette nouvelle saison de la série. »

« En tant que coloriste, il est rafraîchissant d'être impliqué très tôt dans... Jim et moi avons pu collaborer sur le look de la série avant le début des rushes. »  -Nick Hasson, coloriste senior, Light Iron

L'approche de la saison 4 signifiait une plus grande palette d'objectifs, pour laquelle Chressanthis s'est tourné vers Dan Sasaki de Panavision. Avec les encouragements de Virgo pour pousser le look encore plus loin, Chressanthis a pris le prototype du kit de caméra Panavision DXL-M - qui est un module propriétaire et une caméra Panavised DSMC2 avec capteur HELIUM, qui étend l'écosystème DXL2 dans un facteur de forme plus réduit - et il l'a associé à des optiques spéciales Panavision.

« 'est une version plus fine de la DXL2, très légère, avec un équilibre formidable en main. Je sais que mes opérateurs Steadicam l'apprécient - même s'ils m'ont demandé de ne pas l'alléger davantage ! » D'un point de vue ergonomique, elle me rappelle toutes les qualités de manipulation de la Super 16.

Chressanthis avec la réalisatrice de Greenleaf, Crystle Roberson (Photo : Guy D'Alema/OWN : Oprah Winfrey Network/Lionsgate Films)

Il ajoute : « L'une des raisons pour lesquelles j'ai opté pour Panavision n'est pas seulement due à mon expérience antérieure sur des dizaines de projets, mais aussi au tournage de The Family pour ABC », ajoute-t-il. « C'était une émission avec des accents similaires à Greenleaf et je savais que je bénéficierais d'un grand support de Dan Sasaki et de son équipe, en créant des optiques personnalisées. »

En décembre 2018, Chressanthis a soumis une gamme d'objectifs à un test approfondi de deux jours chez Panavision à Woodland Hills. « Si le numérique a ses mérites, il peut facilement paraître trop net, je cherchais donc quelque chose de plus doux, de plus naturel et même d'imparfait ». J'ai étudié beaucoup de verres différents avant de me décider pour les Primo Primes classiques. »

Avec la bénédiction du producteur dans la saison 3, le CO a mis en place une conception de la lumière qui fait écho aux peintures de la Renaissance du Caravage et de Rembrandt avec une référence délibérée e à l'art religieux vieux de plusieurs siècles, non seulement dans l'éclairage mais aussi dans les compositions.

« Dans ma photographie, je voulais utiliser la lumière pour intégrer très subtilement l'imagerie iconographique dans le spectacle », indique Chressanthis. « Je souhaitais réaliser des halos autour des personnages, ajouter de délicates sources lumineuses et des éclats dans le cadre. En pensant à cela pour la saison 4, j'ai demandé à Dan et à son équipe de pousser l'aspect halo de l'objectif beaucoup plus loin que par le passé.

Sur un plateau extérieur pour Greenleaf. (Photor: Guy D'Alema/OWN : Oprah Winfrey Network/Lionsgate Films)

« En plus d'une caméra statique pour comparer les différents looks et objectifs, avec et sans filtrage j'ai filmé Steadicam à la lumière du jour, en traversant les couloirs éclairés par la fluorescence de Panavision, puis en me déplaçant dans un studio sombre vers un acteur regardant une ampoule exposée et enfin en faisant 360 degrés autour du sujet. Un défi réel pour la caméra ! »

Après avoir sélectionné un ensemble modifié de Primo Primes de 14.5 mm-150 mm et tout ce qui se trouve entre les deux, l'artiste souhaitait aussi pouvoir améliorer certaines scènes avec plus de netteté et de contraste. Sasaki a également modifié un objectif primaire de 35 mm en le transformant en 32 mm, un objectif que Virgo a adoré dans la saison 3.

« Je voulais avoir la possibilité d'utiliser un objectif conventionnel et d'y ajouter un filtre de lumière », explique le CO. « Pour cette série, j'ai tendance à tourner avec deux caméras perpendiculaires l'une à l'autre (ne partageant pas le même axe), l'une d'elles ayant souvent un fond de lumière différent de celui de la caméra principale ». 90 % du temps, je tourne avec du verre optique spécial, mais pour des raisons thématiques, il se peut que j'utilise du verre non modifié pour rendre un contraste vraiment difficile, pour ne pas avoir trop de reflets ou simplement pour une sensation plus propre ou plus clinique. »

n ensemble de Primos classiques (21 mm, 27 mm, 35 mm, 40 mm, 50 mm) ; un Primo 19 - 90 mm modifié en un 21-100 mm pour le travail sur Technocrane, et un zoom conventionnel 11:1 24-275 mm (avec prolongateur 1.4X) complétaient l'ensemble.

Light Iron s'est chargée de l'ensemble du post-traitement, y compris des rushes, en commençant par une adaptation sur mesure de la LUT de film DXL.

« Je suis retourné voir Michael (Cioni, Panavision et Light Iron SVP, Innovation) et lui ai demandé d'appliquer la LUT de film DXL avec HELIUM. J'avais d'autres visions pour les flashbacks qui entraient en jeu occasionnellement, mais notre sauce secrète était le film DXL2 pour HELIUM LUT, que j'ai peaufinée avec le coloriste de Light Iron Nick Hasson.

« En tant que coloriste, il est rafraîchissant d'être impliqué très tôt », indique Hasson. « Jim et moi avons pu collaborer sur le look de la série avant le début des rushes. Cela nous a aidé pour la note finale car nous avons pu nous concentrer sur les petits détails et non sur l'apparence générale. »

« J'ai eu l'impression d'obtenir les meilleures tonalités de peau. De nombreux membres afro-américains de la distribution ont dit qu'ils n'avaient jamais eu aussi belle allure », ajoute Chressanthis. « Dans la saison 3, nous avons développé ces LUT et dans la saison 4, nous les avons affinées afin que ce que je voyais sur le plateau soit aussi proche que possible de la couleur finale. Cela signifie que lors de la correction des couleurs finale, Nick et moi pouvions passer la plupart de notre temps à affiner et à être créatifs, sans rien réparer. »

Chressanthis observe que la saison 4 comporte un casting plus diversifié sur le plan racial que celui de la saison 3, avec notamment les acteurs Beau Bridges, Jason Davis et Valerie Jane Parker.

« Valerie en particulier est une actrice au teint extrêmement pâle et nous la filmions en compagnie 

des acteurs afro-américains Deborah Joy Winans et Sean Blakemore. C'était un véritable test de la gamme de tons. Cependant, je n'ai pas eu à me soucier d'essayer de capturer tout ce qui était le plus naturel possible, car la caméra, l'objectif et le flux de travail que nous avions mis en place s'en chargeaient parfaitement. La gamme complète entre les points forts élevés et les ombres profondes était magnifique. Mes flares, mes halos et mes références iconiques christologiques ont tous été capturés avec délicatesse pour aider à amener le spectacle à sa conclusion émotionnelle et mémorable. »

Greenleaf est produite pour OWN par Lionsgate en association avec Harpo Films et Pine City.