Mystère aux antipodes
La série australienne Mystery Road : Origin rejoint la mythologie populaire établie dans les longs métrages et saisons télévisées précédents de la franchise. Cette série policière suit Jay Swan (Mark Coles Smith), un policier nouvellement nommé essayant de trouver sa place dans son nouveau poste situé dans la communauté minière autochtone où réside son père dont il est éloigné. Comme l'explique le chef opérateur de la série Tyson Perkins, le sujet offrait de grandes opportunités pour la narration visuelle. « Le look de Mystery Road : Origin s'inscrit certainement dans un style typique du Western », note-t-il. « La palette de couleurs et le travail de caméra ressemblent au paysage d'Australie occidentale dans lequel il a été tourné. »
Plus précisément, la ville de Kalgoorlie est devenue la ville fictive de Jardine dans la série. « Kalgoorlie est une ville minière défigurée par les cicatrices laissées par l'industrie humaine », déclare Perkins. « Les visuels servent à refléter cela. Mystery Road : Origin est la préquelle d'un vaste corpus d'œuvres qui comprend deux autres feuilletons et deux films. Dylan River [réalisateur de la série Origin] et moi, avons cherché à capturer le ton que Ivan Sen [réalisateur de Mystery Road et Goldstone] avait capturé à l'origine dans ses longs métrages. Nous adorions la façon dont il a utilisé une approche à caméra unique et très peu couvert ses scènes. Ce style ajoute au sentiment inquiétant qui persiste autour de Jay partout où il va.
« Dylan et moi sommes tous les deux de grands fans de Roger Deakins [ASC, BSC] », ajoute Perkins. « No Country for Old Men, Prisoners et Sicario ont été de grandes inspirations - beaucoup de références d'éclairage et de cadrage sur lesquelles nous nous sommes appuyés dans la série viennent de ces films. Nous avons eu une période de préproduction relativement longue, et compte tenu des horaires de télévision serrés, notre connaissance collective des scripts et l’approche que nous souhaitions se sont avérées inestimables. Cela a signifié que nous pouvions rester concentrés sur ce qui était important pour l'histoire, même si nous devions perdre quelques clichés de la liste. »
Perkins s'est tourné vers Panavision Sydney pour trouver l'ensemble d’objectifs qui correspondrait au style Western qu'il envisageait. « Nous voulions un ensemble d'objectifs grand format qui diffuserait la dureté de l'environnement tout en ajoutant à la sensation brumeuse et chaude du paysage de l'ouest de l'Australie », explique-t-il. « La série H fait cela parfaitement et constitue un magnifique ensemble pour les portraits. Ils ont une douceur merveilleuse qui est agréable sur la peau et ils ont aidé à amplifier la brume de chaleur du désert sans avoir l'impression de sacrifier la résolution pour y arriver. Ils ont également cet inégalable falloff qui est difficile à définir, mais c'est quelque chose que je trouve extrêmement agréable. »
Comme caméra, Perkins a choisi la Millennium DXL2 de Panavision. « Nous voulions exploiter le large champ de vision fourni par le capteur DXL2 », note le chef opérateur. « Il n'a pas été choisi seulement pour capturer les vastes panoramas du paysage que nous filmions, mais également et spécifiquement pour une utilisation dans les voitures. L'utilisation d'une caméra grand format pour l'intérieur des voitures signifiait que nous pouvions utiliser notre objectif principal, le 50 mm, pour le travail en automobile et garder la majeure partie de l'acteur dans le cadre. Une grande partie de la série se déroule à l'intérieur de voitures, donc c'était très important pour nous.
« Nous avons également tourné un grand nombre de scènes pendant l'heure bleue, et avoir la possibilité de pousser la caméra à 2500 ISO était vraiment pratique dans les moments où on est face au mur dans les tout derniers instants de lumière, » dit-il. « Nous avons prévu d'avoir la possibilité de pousser la caméra ainsi, et cela a vraiment eu un impact matériel sur ce que nous avons réussi à obtenir.
« Je ne pense pas qu’on puisse battre le mélange d'équipements et de support qu'offre Panavision », poursuit Perkins. « Cette série était de loin le plus grand projet narratif que j'aie jamais réalisé, et ma relation avec Panavision était très importante pour moi. »
Se rappelant ce qui l'a amené à Panavision, Perkins déclare : « Panavision a une longue histoire avec de nombreux cinéastes du monde entier. Cependant, en Australie, c'est le soutien que l'entreprise a apporté précédemment aux cinéastes aborigènes qui m'a d'abord attiré vers Panavision. Ma tante Rachel Perkins est l'une des premières réalisatrices aborigènes d'Australie. Et dans mes premières années, alors que je travaillais avec un budget réduit, voire nul, le soutien d'Ann Lyons à Panavision Sydney a souvent fait la différence entre le fait que je pouvais avoir de l'équipement pour un travail ou pas du tout.
« J'ai vu de mes propres yeux comment le pouvoir du cinéma peut imposer un changement social, alors j'essaie toujours de m'assurer d'y contribuer en mettant en avant les voix autochtones dans mon travail », ajoute Perkins. « Travailler avec un réalisateur et des acteurs principaux aborigènes sur Mystery Road : Origin en est un excellent exemple. Je suis particulièrement fier d’y avoir joué un rôle. »
Images reproduites avec l'aimable autorisation de Tyson Perkins.