Nikita Kuzmenko à propos de la cinématographie dans les clips musicaux

Originaire de Kiev, en Ukraine, le chef opérateur Nikita Kuzmenko travaille depuis plusieurs années dans le monde entier et a accumulé une impressionnante liste de crédits dans le domaine du clip musical, avec des artistes tels que Cardi B, Harry Styles, Dua Lipa et Lenny Kravitz. Dans cette vidéo, Kuzmenko évoque sa longue collaboration avec le réalisateur Tanu Muino, partage ses impressions sur la préparation et la production, et dévoile en détail son processus de sélection des objectifs pour un projet, notamment comment il a développé un penchant particulier pour les Primos de Panavision. 

Du skateboard à la cinématographie

En grandissant, Kuzmenko avait une passion pour le skateboard et la photographie, deux centres d'intérêt qui, selon lui, allaient de pair. « Plus tard, dit-il, quand j'ai terminé l'école secondaire et que je devais choisir où aller [à l'université], j'ai choisi le cinéma parce que la cinématographie était un domaine qui me séduisait à l'époque. J’avais fait beaucoup de courts métrages à l’école de cinéma, puis, je me suis lentement lancé dans de petits projets, parfois pour mes amis, mais également en faisant des vidéos de skateboard. »

À mesure qu'il commençait à se constituer un corpus d'œuvres dans le domaine des clips musicaux, quelques projets lui ont particulièrement servi de tremplin. « En Ukraine, d'où je suis originaire, à Kiev, il y avait un clip musical de Jamala, une chanteuse ukrainienne qui a remporté l'Eurovision », se remémore-t-il. « Puis j’ai tourné le clip de Harry Styles "As it Was", qui a été un tournant dans ma carrière. »

Le clip de « As it Was » a réuni Kuzmenko et le réalisateur Tanu Muino, qui a régulièrement collaboré avec le chef opérateur tout au long de sa carrière. « Nous avons parcouru un long chemin dans la création de clips musicaux dès nos débuts », confie Kuzmenko. « Nous collaborons en permanence et fonctionnons comme un duo. » 

Interrogé sur la manière dont il s'implique dans la production d'un clip musical, Kuzmenko explique : « Bien sûr, l'artiste participe au choix du réalisateur et de l'équipe créative, en se basant sur les travaux précédents du réalisateur et du chef opérateur. Concernant le style créatif, il faut également respecter le style visuel du réalisateur et le ton donné. »

Choisir les objectifs

La première opportunité pour le chef opérateur de travailler avec Panavision a coïncidé avec son premier gros travail aux États-Unis. « Ma première expérience de travail avec Panavision a eu lieu en 2022, à Los Angeles, lorsque je suis venu pour la première fois tourner un “ vrai ” clip musical pour Cardi B », se souvient Kuzmenko. « Tanu Muino, la réalisatrice de tous les grands clips musicaux que j’ai réalisés, est une grande fan de Panavision. Nous avons commencé à réfléchir aux objectifs à utiliser, et j’ai dit : « Il y a un Panavision. Nous ne l’avons jamais utilisé auparavant, mais peut-être devrions-nous essayer. » Et puis nous avons fini par regarder des films qui avaient été tournés avec Panavision.

« Matrix est notre film préféré depuis longtemps », poursuit Kuzmenko, « et il a été réalisé avec des Primos, alors nous nous sommes dit : " Oui, allons-y. Faisons-le avec des Primos. " Et, depuis, cela a toujours été notre premier choix. »

Kuzmenko souligne l'importance qu'il accorde à l'essai des objectifs pendant la préparation et même entre deux tournages. « Habituellement, lorsque je choisis un objectif, j’entre dans l’établissement, je prends tout ce que je peux trouver ce jour-là. Je regarde à travers l’objectif, en essayant de faire des portraits, je regarde autour de l’objectif. Je vois aussi les aspects techniques, comme cet objectif est plus doux, plus contrasté ou plus chaud. Ensuite, il faut essayer de voir comment ils fonctionnent réellement dans le monde réel, observer les choses sous cet angle pendant un certain temps et voir si cela correspond à votre idée.

« Étant donné que les images sont au cœur même des clips musicaux, je pense que la cinématographie joue un rôle prépondérant » ajoute Kuzmenko. « C'est pourquoi, lors de la présentation, vous montrez déjà le concept visuel afin que l'artiste puisse se faire une idée de ce à quoi certaines choses et idées vont ressembler. »

De l’énergie sur le plateau

« L’industrie du clip musical est très dynamique », explique le chef opérateur. « Il y a beaucoup de pression en termes de délais. Et, en général, la préproduction se fait très, très rapidement. Cela peut prendre une semaine, ou parfois deux ou trois jours pour préparer l’ensemble de la vidéo. Les tournages durent généralement un ou deux jours, parfois trois, et si vous avez trois jours, c’est incroyable. »

La synchronisation de l’action sur le plateau avec la chanson de la vidéo peut se faire de différentes manières selon l’artiste et la maison de disques. « Avec Harry Styles », dit Kuzmenko, « nous avions des écouteurs [pour écouter le morceau enregistré]. Ils ont essayé de garder cette musique très confidentielle. Mais parfois, les gens veulent juste écouter la chanson à fond et la chanter, ce qui est aussi super parce qu'on ressent l'énergie.

« La plupart du temps, les artistes sont prêts à faire quelque chose de grandiose et à investir de leur temps dans la vidéo », poursuit-il. « Vous voulez être sûr que tout le monde sur le plateau est en phase spirituellement, qu'ils veulent tous faire quelque chose de beau et de bien. » 

C'est cette passion profonde pour le travail crucial du chef opérateur, conclut Kuzmenko. « Je dirais que c'est extrêmement important d'être enthousiaste et curieux dans ce métier. Il faut également considérer cela comme une science et explorer. Explorez sans cesse, intéressez-vous à l'histoire, mais regardez aussi vers le futur et essayez de mélanger les deux. »