Soutenir les cinéastes du Territoire du Nord de l’Australie

Lorsqu'il s'agit d'attirer les productions internationales et de former de nouveaux talents devant et derrière la caméra, l’Australie est depuis longtemps une plaque tournante mondiale du cinéma, Néanmoins, la majorité des films sont réalisés dans des centres urbains comme Sydney, tandis que dans les régions plus reculées et peu peuplées telles que le Territoire du Nord (TN), les possibilités d'apprendre le métier sont rares. Pour aider à remédier à cette disparité, l'initiative SPARK pour les courts métrages fournit aux artistes émergents du Territoire du Nord de l’Australie un équipement de qualité professionnelle, un mentorat d’experts et un financement adéquat pour qu'ils puissent donner vie à leurs histoires par le biais d'images animées.

L’initiative SPARK pour les courts métrages a commencé en 2016 dans le cadre du Festival international du film de Darwin dans la ville éponyme, Darwin, la capitale du Territoire du Nord. Au fil des années, l’initiative a conduit au financement et à la production de plus de 17 courts métrages et, en 2023, Screen Territory, l’agent de liaison entre le gouvernement du Territoire du Nord et l’industrie cinématographique, a pris le relais en tant que gardien et administrateur. À l'issue d'un processus de candidature, trois équipes de réalisateurs reçoivent chacune un financement de 30 000 dollars australiens pour tourner un court-métrage de 10 minutes sur un thème annuel, ainsi que des conseils techniques et un budget de 10 000 dollars australiens de la part de Panavision, dédié à la location d’objectifs et d’autres équipements cinématographiques.

Panavision s’est impliquée pour la première fois dans le programme SPARK après que Nic Godoy, directeur des ventes et du marketing de Panavision Australie, ait animé un atelier d’optique pour Screen Territory et l’Australian Cinematographers Society (ACS) à Darwin en 2022. Screen Territory cherchait un moyen de renforcer le programme SPARK et a approché Godoy pour que Panavision se joigne à lui en tant que sponsor potentiel, une opportunité que l'entreprise a saisie avec enthousiasme. « Après avoir travaillé sur la réalisation de la masterclass avec Nic et son équipe, nous savions que Panavision ne représentait pas seulement un partenaire technique parfait, mais que l'entreprise possédait également toutes les qualités requises pour encadrer et travailler avec ces cinéastes en devenir et les pousser à donner le meilleur d’eux-mêmes », déclare Jennie Hughes, directrice de Screen Territory.

Nic Godoy de Panavision (tout à droite) avec les participants de l'initiative SPARK pour les courts métrages lors du Festival international du film de Darwin. (Photo de Nicholas Gouldhurst.)

Screen Territory considère que des initiatives telles que SPARK sont essentielles pour construire et soutenir l’industrie cinématographique du Territoire du Nord, qui a connu une croissance rapide ces dernières années et est devenue un lieu de prédilection pour des émissions telles que Territory de Netflix, Deadloch d’Amazon et le prochain long métrage de StudioCanal, Kangaroo. La collaboration de Panavision avec Screen Territory et le programme SPARK garantit aux producteurs qu’ils peuvent recruter des équipes de tournage formées à l’utilisation optimale du matériel. « Il est essentiel que les cinéastes aient la possibilité de pratiquer leur métier sur des équipements appropriés et conformes aux normes de l'industrie, et c'est d'autant plus vrai dans une région aussi reculée que le Territoire du Nord », déclare Hughes.

Pour les personnes impliquées, l’investissement dans une initiative SPARK solide et ambitieuse porte déjà ses fruits. Les principaux festivals ont sélectionné des films produits dans le cadre de l'initiative, et la dernière édition de SXSW Sydney a choisi deux courts métrages SPARK qui seront projetés dans le cadre de son circuit. « L’événement devient rapidement un élément de prestige du cadre de l’industrie cinématographique du Territoire du Nord pour les praticiens émergents », explique Hughes. « L’implication de Panavision dans l’initiative a sans aucun doute contribué à l'augmentation du niveau de qualité, comme en témoigne l'obtention par Caro Macdonald d'une médaille d’argent aux récompenses NT de l’Australian Cinematographers Society en 2024 pour son travail sur Bear. »

L’initiative a également permis d’ajouter des talents nouvellement formés dans le bassin d’emploi, ce qui a permis de rendre la production locale plus réalisable d'un point de vue technique. Cela a permis d'élargir les relations entre les producteurs et les équipes et d'offrir des emplois aux habitants du Territoire du Nord sur des émissions et des longs métrages à plus gros budget. De plus, les courts métrages SPARK ont propulsé des carrières hors normes, deux des trois réalisateurs de SPARK 2024 ayant obtenu des postes de réalisateur pour des productions de premier plan tournées dans le Territoire du Nord. « Le résultat est que SPARK commence à favoriser les carrières et sert non seulement de carte de visite pour les principaux créatifs, mais aide également à créer des réseaux professionnels dans la région », explique Hughes. « En outre, cela encourage les personnes impliquées dans les courts métrages à entretenir une relation continue avec Panavision et à rehausser leurs ambitions professionnelles dans le cadre de leurs futurs projets. »

« L’initiative SPARK pour les courts métrages est vitale pour les cinéastes du Territoire du Nord, car elle leur offre la possibilité d’améliorer leur travail et d’amplifier leur voix au sein de l’industrie », ajoute M. Godoy. « Cela représente à la fois un tremplin et un accélérateur pour leur carrière. Sans les initiatives de Screen Territory de cette envergure, il serait beaucoup plus difficile de créer des voies de développement local efficaces. »

Une séquence de Bear, dont la photographie a été réalisée par Caro Macdonald.

Comme Hughes l’a fait remarquer, Caro Macdonald a été directrice de la photographie pour Bear, lauréat du prix SPARK 2024, en collaboration avec la scénariste, réalisatrice et productrice Rebecca Parker et la productrice Sarah Price pour le court métrage. « J'ai eu l'occasion de perfectionner mes compétences en tant que directrice de la photographie narrative en ayant accès à l'équipement Panavision, y compris aux objectifs à focale fixe de premier choix, ainsi qu'à deux généreux mentors directeurs de la photographie​​​​​​​ », déclare-t-elle. « Rebecca et moi avons pu tester et développer ensemble un langage cinématographique narratif, et nous avons pu créer des opportunités pour un groupe de praticiens locaux enthousiastes, émergents ou qualifiés, en mettant l’accent sur la diversité ainsi que sur le fait que le processus est aussi important que le produit, sur le fait de travailler conjointement et d’apprendre les uns des autres. »

Outre Bear, le programme SPARK 2024 a également soutenu la scénariste, réalisatrice et productrice Samantha Alexis Laughton pour le court métrage Fence, ainsi que le scénariste et réalisateur Damon van der Schuit et la productrice et actrice Emma Smith pour Live From the Alice. « Il s’agit d’un programme absolument essentiel dans les Territoires du Nord-Ouest », affirme M. Macdonald. « Il est bien connu que les cinéastes doivent pouvoir bénéficier d'opportunités de tremplin, et ce programme est unique en son genre : il permet à des professionnels talentueux des TNT de former une équipe et de réaliser un court métrage.

Sur place avec l’équipe de Fence.

« Les courts métrages sont un format de narration essentiel à part entière, et cette initiative permet aux cinéastes locaux de perfectionner leur art dans la nature digeste du format court, avec des budgets plus petits, des tournages plus courts, une cadence de narration serrée, etc. », poursuit-elle. « Cette initiative contribue également grandement à favoriser les relations de travail entre les cinéastes du Territoire du Nord, en donnant à l’équipe locale l’occasion de travailler presque exclusivement avec des équipes locales, et en forgeant des compétences et des relations qui se poursuivront dans les productions futures. »

Les éloges décernés aux courts métrages issus du programme SPARK valident une fois de plus les efforts de toutes les personnes impliquées, y compris les parties prenantes soutenant le programme, comme Panavision. « SPARK est un moyen essentiel permettant aux créateurs et aux techniciens du Territoire du Nord d’exprimer leurs visions à travers le cinéma. À l’avenir, nous visons à continuer à soutenir les cinéastes du Territoire du Nord et à favoriser leur carrière », a déclaré Godoy. « Panavision s’engage à fournir un soutien éducatif, un développement de carrière et une assistance pour les opportunités d’emploi qui aident à intégrer les talents locaux dans les productions dramatiques haut de gamme tournées dans la région. Nous espérons que ces efforts contribueront à la construction d’une industrie cinématographique florissante et durable dans le Territoire du Nord. »

Ce soutien direct aux talents locaux enthousiasme Screen Territory et laisse présager de plus grandes choses à venir pour l’industrie dans le Territoire du Nord. « Comme le dit le vieil adage, "faites-le avec caméra". Cela nous amène naturellement à collaborer avec une société comme Panavision et à rechercher son expertise professionnelle », explique Hughes. « Nous sommes ravis d’avoir un partenaire d’équipement aussi prestigieux et nous sommes impatients de pouvoir renforcer cette relation. »

Dans les coulisses de Live From the Alic.