La cinématographie et la philosophie créative de Florian Hoffmeister BSC

Florian Hoffmeister, BSC, a créé une œuvre marquée à la fois par l'intimité et l'ampleur. Il a notamment participé à des longs métrages aussi variés que The Deep Blue Sea et Johnny English Strikes Again, ainsi qu’à des émissions de télévision renommées telles que True Detective: Night Country et des épisodes de The Terror et Pachinko. Dans cette interview, il revient sur les moments fondamentaux qui l'ont inspiré, la relation qu’il tiss avec les réalisateurs et le moment fugace, mais intense où le clap retentit.

L'histoire d’origine

En réfléchissant à son enfance en Allemagne, Hoffmeister partage : « Je pense que j’ai ressenti un amour précoce pour l’image visuelle. J’ai grandi dans un petit village. Nous avions une petite troupe de théâtre. Nous organisions des spectacles, et c’est comme ça que je suis entré dans ce monde.

« À 21 ans, j’ai fait mon premier stage dans un petit loueur à Berlin », poursuit-il. « J’ai passé six mois dans le département caméra et six mois dans le département éclairage. J’ai décidé de m’inscrire à une école de cinéma, et ça a probablement été le plus grand changement, car il s’agissait de cinéma en tant que forme d’art.

Une rencontre fondatrice

Les expériences de Florian Hoffmeister à l’école de cinéma se sont avérées extrêmement influentes et inspirantes. « Quand j’étais à l’école de cinéma, nous avions un nouveau directeur d’école qui était très motivé et un cinéaste réputé en Allemagne qui s’appelait Reinhard Hauff. Il a fait venir de nombreux maîtres de leur art à l’école à ce moment-là, ce qui était assez inhabituel. J’étais en première année, je marchais dans le couloir, et Reinhard Hauff est passé devant moi en courant. Il m'a dit : "Viens avec moi. Monte dans cette voiture. On va au Festival du film de Berlin. Nous allons rencontrer Elia Kazan."

« Je pense qu’il a reçu son prix pour l’ensemble de ses réalisations, et qu’il avait demandé à rencontrer des étudiants pour satisfaire sa propre ambition », explique Florian Hoffmeister. « Nous étions assis là et Elia Kazan est entré. La seule chose qu’il a dite, c’est : "Fais ce que tu veux". C’est ce qu’il a dit ! "Fais ce que tu as envie de faire." J'y ai réfléchi, car cela signifie qu'il faut déterminer ce que vous seul pouvez faire et ce que vous seul pouvez avoir envie de faire. C’est très simple, mais j’ai beaucoup réfléchi à cette rencontre. 

Pendant ses études de cinéma, Florian Hoffmeister raconte : « J’ai continué à travailler comme électricien de plateau. J’ai toujours eu un pied dans ce qu’on appelle le monde réel, faute de meilleurs mots, et puis un pied dans le monde où l’on s’assoit dans une salle de montage jusqu’à 4 heures du matin, et où l’on discute pour savoir si l’on veut retirer une image ou non. C’était donc une période passionnante, et je puise toujours une forme d’inspiration dans cette dévotion que nous avons ressentie à l’époque où nous étions à l’école de cinéma.

De l’Allemagne au Royaume-Uni

Après avoir terminé ses études de cinéma, Florian Hoffmeister poursuit : « Je suis tombé par hasard sur un réalisateur britannique. Elle s’appelait Antonia Bird. Son directeur de photographie britannique habituel n’était pas disponible, et la société de production allemande m’a présenté à elle. C’est ce qui m’a amené au Royaume-Uni, parce qu’Antonia était une réalisatrice connue et particulièrement appréciée en Angleterre.

Une fois au Royaume-Uni, ajoute-t-il, « j’ai tourné ma première série télévisée pour la BBC [Five Days] avec un réalisateur qui s’appelle Otto Bathurst et [le réalisateur et producteur exécutif] Simon Curtis ». Lors de cette production, l'assistant-opérateur de mise au point a présenté Florian Hoffmeister à Charlie Todman et à d’autres personnes de Panavision Londres. Florian Hoffmeister se souvient que l’assistant lui a dit : « Il faut que tu rencontres ces gars-là parce qu’ils vont sérieusement aider en tant que collaborateurs dans le processus de réalisation du film. »

« J’étais très, très intéressé par les tests, et nous y sommes allés », explique le chef opérateur. « Panavision Londres avait littéralement tous les objectifs que l’on pouvait imaginer. Ils m’ont énormément soutenu. C’était donc une relation très, très importante.

Travailler avec les réalisateurs

En ce qui concerne sa relation de travail avec les réalisateurs, Florian Hoffmeister déclare : « Je trouve que la collaboration est toujours assez intime et, idéalement, vous le faites plus d’une fois. J’ai tourné quelques films avec Antonia, puis j’ai eu la chance de travailler avec Terrence Davies sur deux films. Donc, idéalement, j’ai ces relations, mais je n’ai pas cette relation singulière avec un réalisateur à laquelle je reviens tout le temps.

La collaboration de longue date entre un réalisateur et un chef opérateur est « l’un des idéaux avec lesquels on grandit à l’école de cinéma », explique Florian Hoffmeister. « Vous pensez à Scorsese et aux excellentes collaborations qu’il a eues avec ses directeurs de la photographie habituels sur de très nombreux films. Mais je trouve qu’il y a aussi quelque chose de libérateur dans le fait de travailler avec de nombreux réalisateurs parce qu’on est exposé à tellement d’émotions et de styles différents. Je trouve qu'il est toujours stimulant de travailler avec quelqu’un que je ne connais pas.

Concentration collaborative

« Il y a toujours un moment très singulier que je trouve étonnant, c’est quand on entend le clap », partage Florian Hoffmeister. « Il y a un moment où tout le monde se tait. Il y a une forme de concentration collaborative qui se crée, et je pense que c’est l’une des plus belles choses que les êtres humains puissent faire. Quand vous vous perdez dans toutes les mauvaises choses parce que vous n’êtes pas rentré à la maison et que vous êtes fatigué, c’est le moment où je me dis toujours : « C’est vraiment quelque chose de génial à faire. »