Pensées mélancoliques

La scénariste et réalisatrice Le Chau est née au Viêt Nam et s'est installée aux États-Unis à l'âge de 22 ans. Elle a obtenu son diplôme de l'École de théâtre, de cinéma et de télévision intégrée à l'UCLA (Université de Californie à Los Angeles) en 2023. Son court métrage Doldrums raconte l'histoire d'un vétéran de la guerre du Viêt Nam à deux époques : en plein cœur des combats et aujourd'hui, dans la vie civile.

Le projet a été soutenu par Panavision Woodland Hills, avec une subvention d'équipement du programme pour les nouveaux réalisateurs. En collaboration avec Aaron Saffa, responsable de ce programme, les cinéastes ont mis au point une organisation prévoyant deux jours de tournage sur pellicule 35 mm et deux jours de tournage en numérique, en utilisant exclusivement des optiques Primo. « Nous avons opté pour les optiques Primo à la fois pour la netteté qu'ils offrent en 35 mm et pour le rendu hollywoodien de nos scènes tournées numériquement », explique le chef opérateur Marshall Victory.

Le Chau précise : « Les objectifs Primo m'ont permis d'obtenir une plus grande profondeur de champ que la plupart des objectifs fixes, ce qui m'a aidé à créer une image nette et très contrastée de ce récit de guerre, reflétant la vivacité des souvenirs du personnage, encore bien présents dans son esprit. Ils m'ont également aidé à maintenir la mise au point lors des mouvements délicats réalisés avec la caméra portée pendant les scènes d'action. »

« Le Chau et moi avons parlé du film selon l'angle de nos sentiments vis-à-vis de lui, plutôt que suivant celui de son apparence. Il s'agissait pour nous d'une combinaison de nostalgie, de révérence, de pardon pour le passé et d'opportunités perdues », partage Victory. « Après avoir réalisé que toutes les références de Le Chau étaient inspirées par l'émotion, j'ai commencé à explorer ce que ces moments singuliers lui faisaient ressentir plutôt que de me concentrer sur leurs spécifications techniques. À partir de là, j'ai abordé le film moins en tant qu'artiste visuel que comme un créateur empathique, ce qui était entièrement nouveau pour moi, mais constituait une adaptation amusante en phase avec le style de travail de la réalisatrice. »

S'inspirant de la mémoire militaire de sa famille et de sa propre expérience au sein de l'armée américaine, Le Chau a entrepris de raconter une histoire qui toucherait le cœur et l'esprit des anciens combattants et vétérans. « Doldrums est le film auquel j'ai consacré mes années de formation, dans le but de raconter les événements de la guerre du Viêt Nam à partir de mon expérience personnelle en tant que soldat et en tant que Vietnamienne », explique-t-elle. « Réalisatrice débutante, je me suis mise au défi de filmer des scènes de combat difficiles et explosives et de faire de longues prises de vue avec des mises en place complexes, tout en tournant en 35 mm. »

« Je crois que l'on fait un film avant tout pour soi-même, en se donnant une chance d'exprimer son monde intérieur qui, parfois, ne peut être raconté uniquement avec des mots », poursuit la réalisatrice. « Les possibilités infinies qui me sont offertes de refléter ma personnalité dans mon film et de la partager avec d'autres êtres humains sont ce qui me pousse à poursuivre ce voyage. Le cinéma m'a permis de marquer une pause après une enfance difficile et a donné un sens à ma vie. J'espère que mes films auront le même effet sur tous ceux qui en ont besoin.

Pour en savoir plus à propos du tournage de Doldrums, regardez la vidéo des coulisses du film :

Photos de Claudia Hoag, avec l'aimable autorisation des cinéastes.