Le parcours d’un chef opérateur : Olan Collardy

Dès son plus jeune âge, Olan Collardy disposait d'un esprit créatif. Lorsqu’il a étudié l’informatique et conçu des logiciels, cette étincelle artistique ne s’est jamais éteinte, et lorsqu’il a découvert les appareils photo numériques, sa passion pour la cinématographie s'est déclenchée. Sans formation ni liens avec l’industrie, Collardy s’est concentré sur l’apprentissage par la pratique, motivé par la persévérance et la curiosité. Il a ainsi construit un corpus d’œuvres composé de longs métrages et courts métrages, d'émissions de télévision et de publicités. Le voyage de Collardy peut avoir commencé par la curiosité et un appareil photo numérique, mais c’est son instinct, sa persévérance et sa capacité à trouver la vérité à travers l’objectif qui continuent de façonner son chemin vers l’avenir.

Une réalisation nourrie par la créativité 

Avant de découvrir sa passion pour la cinématographie, Collardy se souvient s’être considéré comme créatif dès son plus jeune âge. « Je suis créatif depuis mes cinq, six, sept ans, j’ai commencé par dessiner et peindre, puis je me suis essayé à la musique, à l’écriture créative, mais je suis toujours resté fidèle à mes racines académiques », dit-il. 

« Je suis allé à l’University College de Londres pour étudier l’informatique, mais entre l’âge de six ans et celui de quelqu'un qui écrit des logiciels, j’ai découvert les appareils photo numériques », explique-t-il. « Quand j’ai trouvé cet appareil photo et que j’ai regardé dans le viseur, j’ai eu l’impression que toutes les facettes de la créativité, que ce soit le dessin, la peinture ou la musique, avaient en quelque sorte fusionné en une seule forme, et c’est pourquoi j’en suis tombé amoureux. »

L’équipe derrière l’objectif

Au fur et à mesure que sa passion s’est transformée en activité professionnelle, Collardy a découvert que la cinématographie offrait plus qu’une simple expression créative. « Ce que j’aime aussi beaucoup dans ce métier, c’est le fait qu’il s’agit d’un sport d’équipe », réfléchit-il. « L’art de la cinématographie se retrouve dans la collaboration entre le réalisateur, le costumier et le chef décorateur de la production. Je pense que j’ai toujours besoin d’une graine, de quelqu’un qui me donne un rythme et un point de départ. » 

Lorsqu’on l’interroge sur son parcours professionnel, M. Collardy ne parle pas d’un seul tournant, mais plutôt d’une série d’étapes significatives qui ont jalonné sa carrière. « Il y a eu une série de ruptures », partage-t-il. « Il y a une vidéo que j’ai tournée, qui s’appelait Essence Man. C'est en la réalisant que j’ai compris qu’il ne s’agissait pas seulement de la caméra et des objectifs, et que tout cela représentait en réalité un véritable sport d’équipe. C’était la première fois que je me souviens d’avoir tourné quelque chose dont j’étais extrêmement fier. Et je n’ai pas fait d’école de cinéma, je ne connaissais donc rien à l’industrie. Je cherchais ma voie dans l'obscurité. »

La collaboration avec Panavision

Se sentir fier d’Essence Man a marqué un tournant pour Collardy. Cela lui a donné la confiance nécessaire pour se lancer à la recherche de nouvelles opportunités, souvent guidé plus par son instinct que par son savoir-faire dans l’industrie. C’est ce même instinct qui l’a conduit à franchir les portes de Panavision Londres, une expérience qui semble encore surréaliste aujourd’hui. « Panavision est un peu un nom connu de tous », dit Collardy, « et je me souviens qu'en 2016 ou 2017, il y avait un homme adorable qui s’appelait George [Rumsey, ancien responsable des publicités chez Panavision Londres]. Je lui ai juste envoyé un message et je lui ai dit : "Hé, George, j’adorerais venir chez Panavision et faire un test." Et il m’a répondu : "Oui, bien sûr. Entrez." Et je me suis dit : "Quoi ? Je peux simplement aller chez Panavision et tester le verre ?" Ça m’a époustouflé parce que c’est Panavision, et elle a ouvert ses portes à un gars sans nom. Je n’oublierai jamais cette expérience. »

Cette visite a marqué le début d'une relation qui continue à soutenir la croissance et les visions créatives de Collardy. « Ils m’ont vraiment aidé », dit-il. « Mes deux derniers films ont été réalisés par Panavision, et je pense que nous entretenons une excellente relation. Quand j’ai une publicité qui a de l’argent, je m'adresse à Panavision. Quand j’ai un court métrage ou un projet qui me passionne et qui n’a pas ou peu de fonds, ils font toujours en sorte que cela fonctionne », ajoute-t-il. « Je tiens à remercier chaleureusement Panavision d'avoir pnsé : "Hé, peut-être que ce gars vaut la peine d’être soutenu." » 

Guidé par l’instinct

Ce qui guide les choix visuels de Collardy reste profondément personnel. Pour lui, le cœur de la cinématographie ne réside pas dans les tableaux techniques ou les spécifications, mais dans les visages humains. « Je suis quelqu’un qui, en grande partie, voulait juste photographier des visages humains parce que je pense qu'ils représentent une sorte de paysage que j’adore explorer », explique-t-il. « Quand je fais mes tests d’appareil photo et d’objectif, tous les graphiques en arrière-plan ne m’intéressent pas vraiment. Je veux juste mettre un visage devant la caméra. J'observe ce que la lentille fait au visage. Est-ce qu'elle le déforme ? Qu'est-ce qui pourrait être une bonne chose en fonction de ce que le film souhaite transmettre. Et quelle est la souplesse des objectifs ? Comment se reflètent-ils sur le teint ? Est-ce qu’ils égalisent les plis ? Ou les accentuent ? Sont-ils chauds, sont-ils plus froids ? Je réalise donc des tests. »

Cette approche instinctive, centrée sur l’humain, s’étend à la façon dont il a construit sa carrière, en suivant cette même curiosité créative qu’il avait quand il était plus jeune. « Je ne pense pas que je serais le genre de DP que je suis aujourd’hui si j’avais pu remonter le temps et si j'avais été trop intentionnel », révèle-t-il. « Je pense que j’aurais été gêné par mon travail, et que j’aurais pris certaines décisions que je n’aurais pas dû. Je crois fermement qu’il faut suivre le métier et consacrer son temps à payer ses 10 000 heures, et que le reste suivra ».