Le chef opérateur Jeffrey Kim à propos de la comédie Babes
Réalisé par Pamela Adlon, Babes est une comédie touchante et contemporaine qui se déroule dans la ville animée de New York. À la base, le film parle de l’amour profond et de l’amitié forte entre Eden (jouée par la co-scénariste et productrice Ilana Glazer) et Dawn (Michelle Buteau). Le long métrage mélange humour et dimension émotionnelle profonde alors que les deux amies naviguent entre la vie de famille et la maternité. Avec son style visuel intemporel, le film capture le charme du cinéma classique tout en ancrant son récit dans le présent.
L’aspect particulier du projet se doit à l’étroite collaboration du chef opérateur Jeffrey Kim et du coloriste de Light Iron, Keith Jenson. De la préproduction à la postproduction, Kim et Jenson ont travaillé ensemble dans le but de développer un langage visuel qui évoque les films classiques, tout en naviguant dans un calendrier de production rapide. Dans cette interview, ils reviennent sur leur processus créatif, leur flux de travail technique et la façon dont ils ont équilibré le noyau émotionnel du film avec ses éléments comiques.
Light Iron : Comment décririez-vous le style de Babes ?
Jeffrey Kim : Lors de l’une de nos premières rencontres, la réalisatrice Pamela Adlon m’a confié qu’elle voulait que le film soit intemporel, comme un film classique qui résisterait à l’épreuve du temps et du vieillissement avec élégance. Nous avons parlé de films emblématiques de New York comme Annie Hall et When Harry Met Sally, et pour moi, il me semblait évident que Babes devait être capturé sur pellicule. Cependant, compte tenu de nos contraintes budgétaires, ce n’était pas réalisable. Ainsi, lorsque j’ai rencontré Keith pendant la préproduction, je lui ai dit que je voulais développer une LUT qui aiderait à imprégner les images de cette qualité ineffable d’avoir été capturées sur un négatif de film 35 mm, en particulier un Kodak Vision2 500T 5218.
Keith Jenson : Nous avons utilisé une LUT d’émulation de film Kodak comme base pour l’étalonnage. À partir de là, grâce aux outils d’apparence et d’étalonnage de DaVinci Resolve, nous avons ajouté des éléments créatifs tels que le halo, le grain du film et les courbes de contraste pour obtenir la chaleur et l’intemporalité que Jeffrey souhaitait retrouver dans le produit final.
Comment êtes-vous entrés en contact et avez-vous commencé à travailler ensemble sur ce projet ?
Kim : Je n’avais jamais travaillé avec Light Iron avant ce projet. Bien sûr, leur réputation en post-production n’est plus à faire, et leur affiliation avec Panavision leur confère une portée considérable dans l’industrie cinématographique. Liz Siegel, coproductrice du film, avait déjà été en contact avec Light Iron New York précédemment et m’a suggéré de les rencontrer pendant l'étape de pré-production. Je me suis rendu dans leur bureau à SoHo et j’ai rencontré toute l’équipe, y compris Keith. Entre l’expérience positive de Liz avec Light Iron et la relation que j’ai ressentie avec Keith, je savais que j'étais au bon endroit pour amener le projet à son terme.
Jenson : Jeffrey a demandé une LUT de tournage pour le plateau qu’il pourrait éclairer. Trois options possibles ont été présentées afin qu’il puisse les examiner et réaliser les tests de coiffure et de maquillage nécessaires. C'est quand Jeffrey est revenu avec les résultats et qu’il a voulu ajuster les LUT que j’ai été impliqué dans le processus. Nous avons isolé la LUT qu’il aimait le plus, nous avons procédé à quelques ajustements créatifs et nous avons exporté une LUT Cube pour qu’ils puissent l’utiliser sur les rushes et pour que je puisse l’utiliser dans l'intermédiaire numérique une fois le tournage terminé.
Kim : Nous avons développé et affiné notre LUT d’émulation de film pendant la préparation en plaçant les séquences de mes tests de caméra dans l’ensemble du pipeline de post-travail réalisé par Light Iron et en évaluant quels aspects de la LUT fonctionnaient bien et quels domaines devaient être ajustés. Cette façon de faire m'a apporté la confiance nécessaire pour travailler librement et rapidement une fois le tournage principal commencé. Comme Babes n’était pas un film à gros budget, je n'avais pas de directeur de la photographie dans mon équipe caméra, j'ai donc dû réaffecter ces ressources à l'achat d'une deuxième caméra, car nous avions un grand nombre de pages programmées chaque jour. La valeur de la présence d'une deuxième caméra l'emportait largement sur mon besoin d'avoir la possibilité d'étalonner en direct sur le plateau et d'être capable d'affiner des aspects spécifiques dans les transcodages. À la fin de la journée, la LUT a excellé. Nous avons suivi un calendrier de tournage très rigoureux, et des mois plus tard, Keith et moi étions assis dans la salle de cinéma le premier jour de l'intermédiaire numérique, avec des images déjà en très bon état.
Jeffrey, y a-t-il eu des défis particuliers que vous avez rencontrés pendant le tournage principal et que vous saviez que vous seriez finalement en mesure de résoudre dans l’étalonnage des couleurs ?
Kim : J’essaie de raconter une histoire convaincante qui s’étend sur une année complète, même si le tournage principal a duré moins de deux mois. Babes a été entièrement photographié en été, mais l’histoire se déroule durant les quatre saisons. Keith et moi avons passé beaucoup de temps à nous concentrer sur la teinte et le niveau de saturation des feuilles et des paysages, en nous assurant qu’ils correspondaient à la saison. La couleur et la qualité de la lumière du jour et du soleil ont également été soulignées. Ce sont ces petits détails qui font la différence. Le public traite inconsciemment ces indices visuels, ce qui l'aide à comprendre des concepts tels que le temps et le lieu, Quand ces détails ne sont pas raccords, cela compromet tout le projet du cinéma, qui est de créer une expérience immersive.
Avez-vous participé en personne aux retouches finales ?
Jensen : Le premier jour de supervision, Jeff était sur place et Pamela à Los Angeles. Nous avons organisé une séance de définition de l'image, et Jeff a ensuite été présent tous les jours jusqu'à l’étalonnage final. Il s’est assis à côté de moi dans notre théâtre à New York alors que nous mettions au point l'ambiance P3 qui serait la base de toute la pièce. Une fois que nous approchions de la fin, Pamela et Ilana Glazer nous ont rejoints et nous avons finalisé la couleur et revu les versions P3, rec709 et HDR du film.
Quelle importance a eu le fait que votre collaboration ait pu commencer avant le tournage principal ?
Kim : Travailler avec Keith pendant la préproduction a été aussi essentiel dans le développement de l’apparence du film, si ce n’est plus, que n’importe quelle partie de notre collaboration durant le processus de post-production.
Babes est une comédie, mais sur le plan émotionnel, c’est un film sur l’amour et l’amitié. Je voulais que ce sentiment d’amour soit ressenti dans chaque image du film, à l'exception d'une scène qui s'appuie sur les codes du genre horrifique. La chaleur était la clé. Keith et moi avons méticuleusement intégré de la chaleur dans presque toutes les prises de vue, en veillant toujours à ce que la palette soit naturaliste et de bon goût, sans jamais être trop lourde.
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