Créer une ambiance pour le film Y2K

Réalisé et coécrit par Kyle Mooney, le film Y2K mélange horreur et humour pour offrir une vision à la fois fraîche et nostalgique du genre de la comédie pour adolescents. Se déroulant lors du réveillon du Nouvel An 1999 - alors que le monde attendait de voir si le coup de minuit pourrait déclencher un effondrement cataclysmique de tous les systèmes pilotés par ordinateur - le film suit un groupe d’adolescents naviguant dans un drame personnel, des mésaventures comiques et, finalement, une véritable apocalypse.

Mooney et le chef opérateur Bill Pope ont cherché à créer un style visuel spécifique à l'époque qui rende hommage aux comédies pour adolescents de la fin des années 90 et du début des années 2000 tout en utilisant des outils modernes, notamment des caméras Panavised Sony Venice 2 et des optiques sphériques grand format Panavision VA fournies par Panavision New York. Le style a été finalisé lors de l'étalonnage, effectué à Light Iron Los Angeles par le coloriste principal Charles Bunnag, qui a travaillé en étroite collaboration avec Pope, Mooney, le coscénariste Evan Winter et le coproducteur Steven Fine. Dans l'interview qui suit, Pope et Bunnag discutent du processus créatif et de l'approche technique de l'émulation d'un rendu de film analogique dans un environnement de travail numérique.

Panavision : Comment chacun d'entre vous a-t-il été impliqué dans Y2K ?

Bill Pope : J’avais travaillé avec Kyle Mooney sur Zoolander 2 alors que je participais à la prise de vue principale, puis à nouveau sur Unfrosted de Seinfeld. Il m'a semblé être un acteur comique incroyablement engagé, hilarant et surprenant. Nous avons noué des liens et discuté au sujet de ces films, et quand lui et Evan Winter ont commencé à chercher un chef opérateur pour Y2K, mon nom est apparu d'une manière ou d'une autre.

Charles Bunnag : Le projet est arrivé à Light Iron grâce aux relations que notre équipe entretenait avec le post-producteur Steve Fine et Bill. J’avais déjà travaillé avec Bill en tant que coloriste additionnel sur Men in Black 3 et Shang-Chi et la Légende des Dix Anneaux. J’étais enthousiaste à l’idée de renouer avec lui et de faire partie de Y2K, surtout quand j’ai appris que Bill et Kyle cherchaient à obtenir un aspect spécifique à l'époque.

Pape : Light Iron travaille en étroite collaboration avec Panavision et nous a proposé très tôt de devenir notre solution de post-production.  Nous avons commencé à travailler sur une LUT pendant que nous vérifiions le matériel.

Bill, comment Kyle et vous avez discuté du style visuel que vous envisagiez pour le film ?

Pope : Notre référence principale était Dazed and Confused. Non seulement le contenu du film, mais aussi la façon dont [le réalisateur] Richard Linklater et [le chef opérateur] Lee Daniel ont bloqué des scènes avec plusieurs acteurs venant de différentes directions étaient passionnants. Il s'agit en apparence d'un blocage décontracté, mais en y regardant de plus près, on s'aperçoit qu'il n'est pas si facile à réaliser. Et nous voulions que Y2K donne l’impression d’avoir été tourné sur pellicule, avec le grain et l’espace colorimétrique de ce film.

Il y avait aussi d’autres références, comme Breaking Away, avec ses superbes scènes de vélo et son approche décontractée. Nous voulions retrouver un sentiment de légèreté et une caméra invisible pour la première partie du film, nous avons donc également étudié Superbad. Kyle et Evan sont également amateurs de films plus maniérés, comme Evil Dead, qui sont donc entrés en jeu dans la seconde moitié du film, après minuit dans le film Y2K.

Comment avez-vous communiqué ces intentions à Charles pour vous assurer qu’il voyait le film de la même façon ? 

Pape : Comme tout le monde : les références, le ressenti, la discussion. C’est comme être à une dégustation de vin, mais sans le vin.

Bunnag : Je ne m’attendais pas à entendre Bill dire « Je veux que ça ressemble à Superbad », mais cette référence m'a été particulièrement utile. Il a expliqué qu’il voulait que le film ressemble à une comédie pour adolescents de la fin des années 90 - quelque chose qui donne l’impression d’avoir été tourné en 1999. Nous nous sommes concentrés sur la création d’une émulation de film pour obtenir l’aspect souhaité, en incorporant des tons moyens plus chauds, un halo et un grain subtils, ainsi qu’un léger flou des bords pour adoucir les bords numériques ultra-nets et donner un aspect plus cinématographique.

Bill, qu’avez-vous vu dans les objectifs VA Prime qui les rendait parfaitement adaptés à cette histoire ? 

Pope : Les objectifs VA ont une excellente distorsion de la lumière qui nous a semblé « d’époque ». Ils sont plus doux au niveau des bords. Ils donnent l'impression d'être « cinématographiques ».

Charles, pouvez-vous nous en dire un peu plus sur votre approche pour imiter l’apparence d’un film ?

Bunnag : Bill et moi avons discuté de certains détails concernant les pellicules, mais nous nous sommes rapidement mis d’accord sur le fait qu’il était plus important de capturer notre souvenir de l'aspect d'une pellicule plutôt que des détails techniques exacts. J’ai créé une arborescence de nœuds personnalisée dans la piste couleur de la chonologie de DaVinci Resolve pour émuler les caractéristiques des pellicules, en ajoutant de la chaleur au point blanc et en poussant les rouges dans les tons moyens. Le grain et les halos ont été ajoutés, et j'ai utilisé une matte de détection des bords pour appliquer un flou subtil aux bords trop nets. Cela a permis d’éliminer toute netteté des images résultant de l'utilisation d'appareils photo numériques modernes et de conserver une atmosphère plus proche de celle d'une pellicule.