Kramer Morgenthau, ASC, à propos de la cinématographie de Captain America : Brave New World

Pour Captain America : Brave New World, le chef opérateur Kramer Morgenthau, ASC et le réalisateur Julius Onah ont cherché à créer une esthétique rappelant les thrillers des années 1970. Lors des prises de vue numériques, ils ont choisi des objectifs permettant de conférer aux images une texture semblable à celle d'un film. Grâce à des tests approfondis et à une étroite collaboration avec l’équipe Special Optics de Panavision, l’entreprise a sélectionné une combinaison d’objectifs anamorphiques à facteur de compression 2x de la série C, d’objectifs sphériques VA et d’objectifs anamorphiques Ultra Panatar II à facteur de compression 1,3x afin d’obtenir le style vintage et l’impact visuel souhaités. Dans l’interview qui suit, Morgenthau parle de son processus créatif, des influences derrière l’apparence du film et de la façon dont le choix des objectifs ont contribué à la création de la vision globale du dernier opus de l’univers cinématographique Marvel.

Panavision : Comment décririez-vous le style de Captain America : Brave New World ?

Kramer Morgenthau, ASC : Le réalisateur, Julius Onah, et moi-même avons opté pour une esthétique de thriller paranoïaque. Bien que le film ait été tourné en numérique, nous avions à cœur d’évoquer la texture et le caractère d’une pellicule photochimique. Pour ce faire, nous avons adapté une LUT conçue par Steve Yedlin, ASC, pour émuler la pellicule Kodak Vision 500T, en ajoutant des caractéristiques telles que le grain, la trame, l'halo et d'autres particularités cinématographiques. Concernant la lumière, nous avons évité une approche plate et générale, et avons plutôt opté pour une lumière façonnée ainsi que des compositions précises et contrôlées afin d'obtenir l'aspect des années « 70 » recherché par Julius.

Y a-t-il des références visuelles particulières qui vous ont inspirées ? 

Morgenthau : Le style visuel du film a été influencé par une variété de films emblématiques, notamment Chacal, Le Samouraï, Point Blank, The Killing of a Sacred Deer, Trance et La Grande Bellezza. Le style donne un ton graveleux et plein de suspense. Ces films ont contribué à façonner l’approche du film en matière de composition contrôlée, de lumière et de techniques de cadrage abstraites. L’utilisation de la symétrie et de la marge de manœuvre a joué un rôle clé dans la transmission visuelle de la tension psychologique et de la pression ressenties par les personnages, ce qui faisait partie intégrante du ton de ce thriller paranoïaque.

Comment Julius Onah et vous avez-vous communiqué pour vous assurer que vous envisageiez le film de la même manière ?

Morgenthau : Nous avons établi une solide relation de collaboration qui a été facilitée par des références visuelles détaillées, des listes de plans et des visualisations de cascades décomposées en préproduction. Onah a apporté quotidiennement une collection d’images fixes de référence sur le plateau afin de fournir des conseils clairs et de l’inspiration à l’équipe. Nous avons également utilisé le logiciel Shot Designer pour planifier des mises en place complexes, en veillant à ce que chaque aspect de la narration visuelle soit bien préparé. Cette collaboration s’est étendue à tous les départements - scénographie, lumière, approche des couleurs - afin de garantir un style visuel cohérent. 

Comment avez-vous choisi votre ensemble d’objectifs pour ce film ?

Morgenthau : Après avoir réalisé de nombreux essais en concertation avec Dan Sasaki [vice-président senior de l’ingénierie optique et de la stratégie des objectifs chez Panavision], nous avons utilisé trois familles différentes d’objectifs réglés par Dan pour tourner le film. Les objectifs anamorphiques de la série C de Panavision ont été choisis pour leur caractère vintage unique, ajoutant une touche nostalgique et terre-à-terre à l’esthétique du film. Les objectifs VA ont été utilisés pour des prises de vue que nous ne pouvions pas réaliser avec la Série C, comme les prises de vue en super grand-angle, avec une mise au point rapprochée ou des diaphragmes rapides T1.4. Nous avons également tourné une partie du film en IMAX avec des objectifs Ultra Panatar II au format 1,90:1. La version IMAX du film basculera entre les formats 2.39:1 et 1.90:1. Les séquences IMAX étaient réservées à l’action, aux grands spectacles et aux scènes riches en effets visuels. 

Comment votre approche du métier a-t-elle changé depuis le début de votre carrière ?

Morgenthau : Mon approche de la réalisation a évolué au fil des ans. Au début de ma carrière, je me suis concentré sur les techniques traditionnelles, travaillant principalement avec la pellicule. J’ai perfectionné mon art avec des rapports de lumières basées sur des pellicules, le « système de zones » d’Ansel Adam et un état d’esprit photochimique qui a dicté une grande partie de mon processus créatif. J'ai également pris pour référence et étudié les beaux-arts et la photographie, mais l'accès aux œuvres était plus limité. Au fur et à mesure que la technologie a progressé, je me suis adapté aux caméras numériques et aux flux de travail de post-production modernes. Ces outils sont devenus plus intuitifs. Je ne pense plus consciemment à la transition entre les méthodes analogiques et numériques - c’est simplement une partie intégrante de mon processus maintenant.

Sur certains projets récents, j’ai également expérimenté des mouvements de caméra plus fluides, la lumière ambiante et disponible, la faible luminosité et la création d’images permise par les capteurs et les objectifs modernes. D'autres projets, comme Captain America, nécessitent des méthodes lumineuses plus modélisées et des compositions plus réfléchies.

Sur les projets de grande envergure, la collaboration et l’adaptabilité sont devenues essentielles, en particulier dans l’optique de l’intégration transparente des effets visuels. En général, j’ai adopté un état d’esprit plus minimaliste et, je l’espère, plus efficace, en optant souvent pour une empreinte plus petite sur le plateau. Cela favorise non seulement la créativité, mais crée également une ambiance sur le plateau qui donne aux acteurs et aux réalisateurs plus de liberté et d’espace créatif. Je suis plus ouvert aux nouvelles idées, aux commentaires et à l’expérimentation hors des sentiers battus provenant de disciplines et de lieux qui n’existaient pas ou qui n’étaient pas sur mon radar. La prolifération de la création d’images est omniprésente aujourd’hui, et la cinématographie contemporaine ainsi que la narration basée sur l’image devraient en tenir compte.