Le tournage de Black Doves de Netflix

Actuellement diffusée sur Netflix, la série limitée Black Doves suit les espions professionnels, et amis de longue date, Helen (Keira Knightley) et Sam (Ben Whishaw) alors qu’ils enquêtent sur l’assassinat de l’amant secret d’Helen, levant petit à petit le voile sur une vaste conspiration. La série de six épisodes a été créée et écrite par Joe Barton ; Mark Patten, chef opérateur, BSC, s’est associé au réalisateur Alex Gabassi pour les trois premiers épisodes, puis avec Giulio Biccari pour les trois suivants, en collaboration avec la réalisatrice Lisa Gunning. Une fois la production terminée, Patten et son chef électricien de longue date, Brandon Evans, se sont entretenus avec Panavision et Panalux dans le but de discuter des détails de leur travail sur Black Doves et d'échanger sur l’évolution de leur collaboration au fil des ans.

Définition de l’esthétique

Comme l’explique le chef électricien Brandon Evans, « Black Doves est un thriller d’espionnage qui se déroule dans le présent, avec des allers-retours dans le passé. Nous voulions que la série ressemble à quelque chose de totalement inédit, et nous avons essayé d’être un peu plus audacieux avec les couleurs.

À cette fin, les cinéastes se sont mis au défi de présenter le cadre londonien d’une manière unique. « Londres a déjà été photographiée de nombreuses fois, mais comment pouvions-nous lui apporter une apparence originale ? », se souvient le chef opérateur Mark Patten, BSC, qui a réfléchi à la question. « Comme toujours, chaque série veut être unique et se démarquer. Il faut que l'ambiance fasse Noël, parce que la série se déroule à cette époque, tout en lui apportant notre côté plus sombre et plus morose ». 

Evans ajoute : « Nous voulions des couleurs profondes tout autour de nous, des couleurs riches comme les verts, les rouges, les jaunes, les oranges. Cela pousse le public à regarder et à penser : « C’est plutôt coloré, c'est original. » Alors, vous cherchez à les appliquer dans les moments où vous savez que le public sera le plus réceptif. Je veux dire, il y a des passages dans lesquels vous ne pouvez pas le faire parce que vous vous dites : « Eh bien, cela semble hors de portée et impossible à faire à cause de l’endroit où vous vous trouvez. »

Choisir les objectifs

Patten et Alex Gabassi, le réalisateur, ont décidé très tôt de tourner la série avec des optiques sphériques. « Il s’agissait alors de savoir comment créer un look à faible contraste qui se prêtera ensuite à un Londres qui n’a jamais été vu auparavant ? » nous explique Patten. « Charlie Todman [directeur du marketing technique de Panavision Royaume-Uni] m’a dit qu’il avait un ensemble de verres sphériques grand format, qu’ils avaient bricolé. »

Ces objectifs étaient des Panaspeed modifiés. « J'avais tourné quelques projets sur des Primos », explique Patten, « ce verre est vraiment solide, et je considère que les Panaspeed sont la version grand format. Je voulais qu'il ne soit pas aussi tranchant, qu'il soit plus doux sur les bords pour que Londres ait un aspect moins contrasté et que le centre du cadre permette aux personnages de respirer dans celui-ci. Je voulais obtenir cette grande image de moyen format afin que les personnages puissent être séparés de leur arrière-plan. »

Aussi naturel que possible

Dans toutes leurs décisions, les cinéastes se sont efforcés de garder l’apparence de Black Doves ancrée dans le naturalisme. « D’une certaine manière, » propose Evans, « je préfère éclairer l’arrière-plan et avoir la silhouette de la personne sur l’arrière-plan lumineux, puis la remplir, plutôt que d’avoir tous ces grands contre-jours qui frappent les gens par derrière. Cela lui donne un aspect un peu trop artificiel. Nous avions ces conversations parce que nous sommes dans la norme pour beaucoup de choses et que nous essayons de les changer. Ne nous contentons pas de remplir. Ne gardons qu'une clé, laissons-la aller un peu plus loin, un peu plus sombre. » 

Patten ajoute : « Mon mantra est d’être aussi naturel que possible. À l'exception de quelques scènes à la fin de l'automne où nous avons obtenu une bonne lumière automnale, il s'agissait de la teinte grise et bleue standard que l'on trouve à Londres. Avec une combinaison de filtres et d’étalonnage, j’espérais redonner un peu de chaleur à un Londres de Noël. »

Collaborateurs récurrents

Patten et Evans sont des collaborateurs créatifs de longue date, avec notamment les séries Taboo, McMafia et Pennyworth. « Une fois que vous commencez à avoir cette relation avec un directeur de la photographie “, explique Evans, ” votre travail consiste à lui donner une bonne apparence en faisant en sorte que tout soit fait dans les temps, avec l'aspect et le ton dont il vous avait parlé avant que nous ne commencions à travailler. Vous essayez donc de vous mettre dans la tête ce qu’il imagine réellement.

« Avec Mark, comme nous nous côtoyons depuis longtemps, il sait que je sais ce qu’il pense déjà », poursuit le chef électricien, « donc tout est déjà fait, ce qui lui laisse plus de temps à consacrer au réalisateur et au département artistique, sans se préoccuper de la lumière. »

Efficacité énergétique

Au cours de leur collaboration, Patten et Evans ont suivi l'évolution de la technologie en matière de lumière. « Brandon est toujours en train de bricoler et de proposer quelque chose de nouveau qu'il apporte sur le plateau, c'est donc une relation très collaborative et créative, » déclare Patten. « Il s'est occupé de moi pendant 12 ans. Il s'est adapté à la technologie au cours de cette période. Nous sommes passés de Taboo, où il s'agissait encore d'ampoules à incandescence, à comment faire fonctionner cela, jusqu'à maintenant, où nous recherchons un spectacle entièrement LED sur Doves. »

« Nous sommes très attachés au développement durable », ajoute M. Evans. Par conséquent, dit-il, l'approche de Black Doves était telle que « nous avons décidé de faire appel à des LED à chaque emplacement où nous nous rendons. Il ne s’agit pas seulement de la lumière LED, il s’agit d’alimenter cette lumière LED, nous voulons donc nous assurer que nous avons suffisamment de piles, des batteries plus grosses qui vont alimenter cette lumière. Panalux avait tout cela. »

En fin de compte, les choix créatifs et techniques des cinéastes ont tous été faits au service de l’histoire racontée. « Quand on travaille avec des acteurs du calibre qu’on avait, on oublie presque qu'il s'agit d'un travail technique », se souvient Patten. « Presque tout s’évanouit et le véritable drame de ce pour quoi vous êtes là chante. »