La cheffe opératrice Anka Malatynska à propos de Rescue: HI-Surf

Fruit de l'imagination combinée du producteur exécutif et réalisateur primé John Wells et du producteur exécutif et scénariste Matt Kester, Rescue: HI-Surf est un drame palpitant qui suit la vie privée et professionnelle des sauveteurs de la côte nord d'Oahu. Ces secouristes héroïques se retrouvent souvent dans des situations dangereuses en patrouillant sur le célèbre Seven Mile Miracle, une étendue de plages sablonneuses offrant des conditions de surf idéales, mais non adaptées aux personnes ayant le cœur fragile.

Inspirée par des films et documentaires sur le surf, la cheffe opératrice Anka Malatynska a capturé la force brute de ces sauveteurs intrépides alors qu'ils naviguent dans des conditions périlleuses. Avec le soutien de Panavision Woodland Hills, Anka Malatynska a utilisé des optiques sphériques grand format Panavision VA pour renforcer l'attrait esthétique d'Oahu, en privilégiant des configurations à une seule caméra et en s'appuyant fortement sur la lumière naturelle. Il en résulte une véritable expérience immersive qui transporte le public au cœur de l'action. 

Panavision : Comment décririez-vous l’esthétique de Rescue: HI-Surf ?

Anka Malatynska : « Le paradis du punk-rock ». C'est un film nerveux et brut de décoffrage, mais d'une beauté stupéfiante, à l'image de la dureté de la côte nord qu'il dépeint.

Y a-t-il des références visuelles particulières qui vous ont inspirées ?

Malatynska : Rescue: HI-Surf a été tourné comme un documentaire. L'intention était de donner une vision authentique, en nous fondant dans l'environnement plutôt qu'en le contrôlant. Nous nous sommes inspirés des films de surf locaux, de la photographie spécialisée et de 100 Foot Wave (La vague de 30 mètres). Nous nous sommes également référés au travail de Loren Yaconelli pour Animal Kingdom et aux images de Monika Lenczewska pour Park.

Loren, notre directeur de production, avait collaboré avec John Wells sur plusieurs projets. À l'instar d'Animal Kingdom, pour Rescue: HI-Surf, il était essentiel que notre caméra soit libre de suivre l'histoire, en créant des plans larges qui passeraient de manière transparente au reportage et vice-versa. La série a principalement été réalisée avec des focales de 35 et 50 mm, bien que nous ayons également utilisé d'autres objectifs. Cette palette a constitué le cœur de notre langage visuel : le « point de vue humain ancré dans la réalité ».

Qu'est-ce qui vous a amené chez Panavision pour ce projet ?

Malatynska : Je travaille avec Panavision depuis des années. Notre relation est tellement solide et positive qu'il est difficile d'aller voir ailleurs. Panavision dispose également d'un service d'entretien et d'expédition des caméras à Hawaï, un atout considérable compte tenu de notre environnement salin, pluvieux, chaud et généralement corrosif pour les équipements électroniques.

Quelles sont les qualités optiques des caméras VA qui vous ont amené à les choisir pour cette émission ?

Malatynska : Je voulais des objectifs un peu plus doux que les Primos ou Primo 70 que j'avais utilisés pour deux projets précédents. L’anamorphique n’était pas une option, car notre unité aquatique ne pouvait pas le gérer, et nous devions également acquérir des images de surf de grosses vagues auprès de photographes indépendants. Je savais aussi, dès le lancement du projet, que j'allais danser avec la lumière et non la diriger. J'ai utilisé 90 % de lumière naturelle et je n'avais pas de grandes images en hauteur. Avoir recours à des bâches de protection type tapette à mouche n'était pas possible sur la plupart des plages où nous avons tourné en raison de la faune, du vent ou de problèmes d'accessibilité.

Après avoir testé les VA, ils se sont avérés parfaits. Ils ont embelli l'environnement, en créant un rendu crémeux, sans pour autant donner une impression de chaleur ou de froideur trop prononcée. Ils étaient tout indiqués pour un film dans lequel les acteurs n'étaient pas éclairés, mais que je voulais tout de même mettre en valeur.

Comment avez-vous vécu le tournage de Rescue: HI-Surf par rapport aux autres projets de votre carrière ?

Malatynska : Nous avons tourné une série télévisée comme un film indépendant. Bien que la série se déroule rapidement, nous avons utilisé essentiellement une caméra et nous sommes appuyés à 90 % sur la lumière naturelle. Notre caméra était placée juste à côté des acteurs, pour que le public puisse s'immerger dans l'action. Il n'y avait pas de parois, de chaises ou de villages vidéo tentaculaires, juste deux petits moniteurs portatifs pour le réalisateur et moi-même. Une fois sur le plateau, notre supervision était minimale - pas de coordinateur, de réseau ou de scénaristes - ce qui nous permettait de nous concentrer sur notre métier. Nous avons fait preuve d'agilité et de rapidité, inventant souvent des solutions à la volée en réponse à des conditions météorologiques en constante évolution. Nous avons parfois dû déménager notre installation parce qu'une tortue ou un phoque moine en voie de disparition s'était établi à l'endroit où nous tournions. Chaque jour était imprévisible et une vraie bénédiction, rendant ce tournage différent de tous les autres plateaux de télévision auxquels j'ai participé. C'était comme un film Dogme 95, mais pour une grande chaîne américaine.

J'ai également eu la chance de travailler avec mon idole de cœur, Don King, le légendaire caméraman de surf et de plongée qui dirigeait notre unité aquatique. J’ai grandi en l’admirant, et cette fois-ci, il a été mon partenaire dans la cinématographie. Je suis sûr que Don vous le dirait : dans l'eau, et surtout dans l'océan, on contrôle encore moins la situation.  

Qu'est-ce qui vous a poussé à devenir directeur de la photographie et qu'est-ce qui vous inspire aujourd'hui ?

Malatynska : J'ai toujours considéré la caméra comme un moyen d'explorer le monde. J’ai beaucoup voyagé, mais il y a encore tant de choses à voir et à faire. Ce sont ces possibilités infinies qui m'inspirent !