Table ronde avec les chefs opérateurs d’Andor saison 2

Lorsque Star Wars est sorti en 1977, le public a trouvé en Luke Skywalker un héros qu’il pourrait rêver d’être, et en Han Solo un héros qu’il pourrait peut-être être. Depuis lors, au fur et à mesure que la galaxie Star Wars s’est étendue à travers des préquelles, des suites et des séries dérivées, ces deux archétypes ont été explorés sous de nombreuses formes différentes. Le film Rogue One : A Star Wars Story, réalisé par Gareth Edwards et sorti en 2016, mettait en scène un groupe de héros réalistes et attachants, en proie au doute et aux imperfections. Parmi eux se trouvait Cassian Andor (joué par Diego Luna), un leader expérimenté dans le conflit de l’Alliance Rebelle contre le tyrannique Empire Galactique.

Tony Gilroy était coscénariste et un des principaux créateurs sur Rogue One, et avec la série de Disney + Andor - sur laquelle il a été créateur, scénariste en chef et directeur d'écriture - il a fait voyager le public dans le temps depuis les événements de Rogue One pour nous dévoiler le parcours qui a façonné Cassian et fait de lui le héros imparfait, marqué par les cicatrices et profondément humain qu'il est finalement devenu. La saison 1 a réuni les réalisateurs Toby Haynes, Susanna White et Benjamin Caron avec les chefs opérateurs Adriano Goldman, ASC, BSC, ABC, Frank Lamm et Dámian García, respectivement. Dans la saison 2, Christophe Nuyens SBC a fait équipe avec le réalisateur Ariel Kleiman pour les épisodes 201 et 206, Mark Patten BSC a collaboré avec le réalisateur Janus Metz pour les épisodes 207 et 209, et Dámian García est revenu de la saison 1 pour s’associer au réalisateur Alonso Ruizpalacios pour les épisodes 210 et 212.

Panavision s’est récemment entretenu avec Nuyens, Patten et García pour discuter de l’évolution d’Andor lors de la deuxième saison, du choix des objectifs anamorphiques Ultra-Vista 1.6x grand format, associés à une caméra Panavised Sony Venice et fournis par Panavision Londres, ainsi que de l'importance de raconter une histoire humaine réaliste et accessible, afin que cette galaxie lointaine nous semble aussi familière que la planète sur laquelle nous vivons.

Le chef opérateur Christophe Nuyens SBC.

Panavision : comment décririez-vous l’apparence et le langage visuel d’Andor ?

Christophe Nuyens SBC : Chaque bloc de la saison 2 est séparé par une année, et quand Ari et moi avons su que nous allions faire deux blocs, nous avons décidé que chaque bloc devait avoir un aspect bien distinct. Tony nous a donné pas mal de liberté. Il était très précis dans l’écriture, et bien sûr, il avait des idées particulières pour certaines scènes. Cependant, j'ai vraiment senti que j’avais plus de liberté sur cette série que d’habitude. Je pense que c’est Tony et Sanne [Wohlenberg, productrice exécutive sur Andor], qui nous ont fait confiance, et cela s'est fait très naturellement.

Le premier bloc que nous avons tourné était les épisodes quatre, cinq et six sur la planète Ghorman, et quand nous avons lu le script, il se lisait vraiment comme un film d’espionnage dans l’univers de Star Wars. Nous avons commencé à faire des moodboards et avons décidé d’utiliser un zoom à distance pour accentuer certains moments de « l’espionnage » de la série. Nous avons imaginé que Ghorman était quelque part dans les montagnes italiennes en hiver, donc en ce qui concerne la lumière, notre soleil était toujours froid, tout est assez sombre. Mais, pour les épisodes un, deux et trois, tout devait être ensoleillé et brillant [sur la planète agraire Mina-Rau], donc dans ces épisodes, vous voyez beaucoup d’éruptions de la lumière du soleil entrer.

Le chef opérateur Dámian García (à gauche) avec l’acteur Jacob James Beswick (dans le rôle du superviseur du BSI Heert).

Damián García : Nous étions toujours libres de prendre des décisions dans les visuels. I never felt like we were attached to anything or constrained by any of the other blocks, not in Season 1 or Season 2. There's such a strong line in the scripts, the sets, the wardrobe, the actors, that it allowed us to play freely, without strict rules. Je pense que ce qui dicte les visuels d'Andor, c’est l’idée que nous sommes attachés à la réalité des décors. Le fait de tourner dans des lieux réels nous a aidés à recréer cette ambiance et cette énergie. Et pour moi, Andor était un peu comme un film des années 70 d’une certaine manière, comme The Conversation ou The French Connection.

Nous avons toujours essayé d'être très terre à terre. La caméra ne peut être qu’à des endroits où elle pourrait réellement être, et la prise de vue est uniquement ce que vous voyez réellement depuis ce point précis. Dans ces décors incroyables que [le chef décorateur et producteur exécutif] Luke Hull a réalisés, nous avons toujours essayé de garder la caméra à l’intérieur du décor afin de pouvoir ressentir cette réalité et cette sincérité. Cela ressemble à un film d’espionnage qui se passe dans l’univers de Star Wars, mais cela pourrait arriver dans n’importe quel autre univers. Pour ma part, c’est la clé de la série.

Mark Patten BSC : Son naturalisme est essentiel. Sortir et tourner dans un emplacement réel, c’est ce que les directeurs d'écriture voulaient vraiment réaliser. Cela a ensuite intégré ce genre dans un monde naturel où l’on pouvait vraiment ressentir la nature et ensuite y placer les éléments futuristes. Cela ajoute à l’enracinement de ce qui se passe dans l’Empire, que ces poches de résistance commencent à bouillonner et frémir. Sa portée est si vaste, mais elle donne l’impression d’être ancrée.

C’est intéressant parce que trois épisodes, c’était une heure et demie. C’est presque comme si chaque chapitre contenait son propre petit micro-univers, pour ainsi dire. Je pense que mon chapitre, le chapitre trois, c’est-à-dire les épisodes sept, huit et neuf, est différent. La construction du massacre de Ghorman est si forte de la part de M. Gilroy, et elle explose dans l’épisode huit, mais il s’agit des personnes. Nous sommes sur cette place pendant peut-être 35 minutes, à suivre tous nos personnages dans ce décor incroyable qui se trouvait à l’arrière de Pinewood. Le défi pour moi était de ne jamais perdre la géographie du lieu, et d’essayer de suivre chaque personnage dans la mêlée de ce qui devient cette voix géante contre le fascisme.

Le chef opérateur Mark Patten, BSC.

Quel degré d’interaction avez-vous eu tous les trois au cours de la préproduction et du tournage principal ?

Nuyens : Avec Mark, pas mal parce qu’il avait le bureau à côté de moi, et nous avions une porte communicante. Nous avons discuté des défis à relever, échangé des idées, et je lui ai communiqué toutes les informations dont je disposais sur les objectifs après les avoir utilisés pendant un certain temps. Mark a tourné dans beaucoup de décors que j’ai ouverts, il a donc travaillé avec mon chef électricien et a gardé un peu le même look.

Patten : Parfois, sur ces grands programmes, il n’y a pas cette cohésion entre les différents blocs. Mais ayant déjà été dans ce processus auparavant, je voulais être guidé par Christophe et m’assurer que sa vision était respectée. Et il a atteint un niveau incroyable dans ce qu'a accompli Star Wars.

Lorsque nous sommes allés en Espagne, nous travaillions tous les trois sur ce site, il y avait donc un croisement entre nous trois. C'était formidable d'être entouré de collègues avec lesquels je m'entendais très bien et qui ont veillé à ce que les 12 heures de narration s'enchaînent parfaitement. J'aime à penser qu'il existe un fil conducteur et un ADN propres à Andor. Je pense que la série a une identité forte, et j’espère que la collaboration entre nous trois se verra visuellement.

Denise Gough dans le rôle de Dedra Meero du Bureau de la sécurité impériale.

Avec quels objectifs avez-vous travaillé pour la saison 2 ?

Nuyens : Rogue One a été filmé avec l’Alexa 65, donc j’ai pensé que pour la saison 2, nous devrions faire du plein format. Il fallait bien trouver un moyen de faire le lien avec Rogue One, c'est pourquoi je me suis mis en quête des Ultra-Vistas. J’ai vu des photos tests avec ces objectifs il y a plusieurs années, et elles étaient si belles. Je m’en souvenais encore, et heureusement, Panavision a pu nous fournir les quatre ensembles dont nous avions besoin. J’étais vraiment heureux.

Les VFX ont également utilisé des caméras Primo 70, car ils avaient besoin d'optiques sphériques. Je ne les ai pas utilisés, mais j’ai regardé à travers tous les objectifs plein format de Panavision et je me suis dit : « C’est vraiment bon. Prends-les. ». Nous avons utilisé des objectifs, [dont] l'objectif anamorphique 75-210 mm. Et pour certains objectifs plus larges, j’ai utilisé la série T élargie pour couvrir le plein format. Je les avais utilisés sur un autre travail et les apprécie beaucoup.

García : Pour la saison 1, nous avons utilisé beaucoup de série C ainsi que beaucoup de série G. Les C sont magnifiques, et j’aime beaucoup la texture de la série G. J’aime le fait qu’ils soient si discrets et si propres, mais pas cliniques. Ils étaient très élégants, et j’aime vraiment le contraste de la série G - ils sont un peu plus contrastés.

Les Ultra-Vistas sont des objectifs très intéressants. C’était une bonne idée de les avoir parce que c’était une nouvelle saison et une nouvelle perspective. Chaque objectif a des performances tellement différentes qu’il a fallu un certain temps pour les comprendre et être capable de dire : « Pour cette photo, cet objectif sera parfait. » Il y avait des choses que je découvrais en cours de route, comme : « Quand nous tournons à cet endroit particulier, il se passe quelque chose qui ne s'était jamais produit auparavant. » Il s’agissait donc vraiment d’apprendre à comprendre chaque objectif séparément, mais c’était amusant et cela faisait partie de la nouvelle aventure. Il y a une si belle texture dans ces objectifs et les tons chair sont magnifiques. On se croirait dans le cinéma. C’est quelque chose que j’apprécie vraiment dans l’objectif.

Préparation du tournage de la caméra à l’intérieur du quartier général du BSI.

Nuyens : Très rapidement, nous avons eu nos objectifs préférés. Nous avions un 40 mm qui était vraiment bon pour les plans larges, et un autre incroyable pour les gros plans. Les assistants caméra prenaient donc des notes pendant que nous tournions : « C’est l’objectif que Cristophe veut pour ceci et cela. » Il faut apprendre à connaître ces objectifs, mais une fois que vous l’avez fait, ils ont une si belle patine, ce que je recherchais. Je ne vois pas comment une série comme celle-ci pourrait être tournée avec des objectifs propres et cliniques.

Patten : Je discutais aujourd'hui avec mon DIT et je lui ai demandé : « Combien d'objectifs avions-nous utilisés au plus fort du tournage ? » Il m'a répondu qu'à un moment donné, plus de 100 objectifs étaient répartis entre toutes les unités qui tournaient la scène du massacre de Ghorman. Chaque personnage bénéficiait d'une Ultra-Vista, mais en termes de déplacement dans l'espace, j'ai pensé que je pouvais prendre un peu de recul avec un objectif long afin de superposer les images et obtenir la perspective, l'échelle et la profondeur que je recherchais vraiment. J’ai tourné avec les zooms anamorphiques pour obtenir cela.

Les Stormtroopers impériaux avancent pendant le massacre de Ghorman.

Comment avez-vous abordé le cadrage et les mouvements de caméra lors de la planification de vos épisodes ?

Patten : J’ai opté pour l’analogique et la vieille école. J' ai aussi eu ce tableau blanc géant, et avec un marqueur permanent, j’ai dessiné la place, puis j’ai utilisé des aimants de réfrigérateur avec le visage de chaque personnage dessus, et nous avons commencé à tracer où se trouvait l’écriture de Tony. Il s'agissait essentiellement de suivre le parcours de chaque personnage à travers la place. Il était très important que nous ne perdions jamais où ils se trouvent. Si le résultat est clair quant à la position de chaque personnage à un moment donné, alors j'estime que Janus et moi avons accompli notre travail sur le plan visuel et narratif. La clé était de ne jamais perdre le caractère.

Nuyens : Ce qui était vraiment important pour Ari et moi, c’était d’éviter les contrechamps, mais plutôt d’essayer de déplacer la caméra dans les scènes. Nous avons essayé de rendre le tout cinématographique et fluide. Je pense que c’est là qu’Ari et moi nous sommes vraiment trouvés. La première fois que j’ai rencontré Ari, c’était à Pinewood, quand je suis arrivé là-bas, et nous avons immédiatement eu une bonne relation. Tony et Sanne ont fait un travail fantastique à la recherche de réalisateurs et de chefs opérateur. Ils ont réuni de bonnes personnes, donc ça a très bien fonctionné.

Les premières semaines, nous analysions les scripts sans trop penser aux images. « Que pensons-nous de l’histoire ? Que pense-t-on des personnages ? Où cela va-t-il ? » Et puis nous avons commencé à nous demander : « À quoi ressemble cette planète ? » Nous avons commencé à nous concentrer sur les détails. Puis, à la fin, il ne restait plus qu'à établir la liste des plans. Au début, nous n’avions pas encore beaucoup de décors, alors nous avons commencé par des idées générales, « ça devrait être un seul mouvement ». Puis, alors que Luke finissait un dessin, nous recommencions à dresser la liste des plans. Une fois les décors prêts, nous affinions encore le tout. Nous avons été très minutieux et nous avions également de très bons opérateurs. Joe Russell, notre caméraman A, est l’un des meilleurs opérateurs Steadicam. Dans le deuxième épisode, il a tourné la scène où Mon Mothma arrive au domaine [sur Chandrila] - il y avait beaucoup d'escaliers, il fallait marcher à reculons. Nous avons fait 15 prises, et Joe l’a fait comme si de rien n’était. C’était à Pinewood. Les décors qu’ils ont construits étaient incroyables. Ils étaient immenses, magnifiques et très détaillés. Nous avons bien sûr eu beaucoup à faire en matière d'effets spéciaux, mais le décor était très bien préparé, ce qui nous a permis de partir sur de bonnes bases.

Lonni Jung (interprété par Robert Emms, à gauche) parle avec Luthen Rael (Stellan Skarsgård) sur Coruscant.

García : J’ai fait mes trois épisodes de la saison 2 avec Alonso Ruizpalacios, un réalisateur mexicain. J’ai fait deux ou trois films avec lui avant, et nous partageons les mêmes goûts. Nous aimons tous les deux trouver des cadres, et les décors nous ont permis de beaucoup jouer. Les décors de Luke étaient exceptionnels. J’ai toujours senti qu’il était de ma responsabilité de rendre justice à ces décors et à toute cette belle architecture. Nous devions être à la hauteur de ces décors et de ces scénarios.

Alonso et moi essayons toujours de conserver un certain rythme et une cadence dans les prises de vue. Par exemple, l'épisode 10 a un rythme marqué par ses flashbacks, puis l'épisode 11 est très différent, tandis que la fin de l'épisode 11 et le début de l'épisode 12 sont imprégnés du même rythme effréné du raid, lorsque les soldats se dirigent vers l'appartement. À un moment donné dans l'épisode 11, la caméra commence à bouger, continue à bouger, et nous avons pris soin de garder le même rythme avec les dollies, les caméras portatives et la Steadicam, de sorte que lorsque vous regardez, cela crée une certaine fluidité. Une fois qu’il commence à bouger, il ne s’arrête pas jusqu’à la toute fin.

Le sénateur Mon Mothma (interprétée par Genevieve O’Reilly, à droite) et sa fille, Leida (Bronte Carmichael), attendent le mariage de cette dernière sur Chandrila.

La série s’appelle Andor mais ce n’est pas seulement l’histoire de Cassian. Elle met en scène plusieurs personnages qui vivent chacun leur propre histoire. Comment avez-vous réussi à démêler tous ces fils narratifs ?

Nuyens : Le fait est que nous avons eu une bonne préparation. Avec Luke Hull, Mohen [Leo, superviseur des effets visuels] d’ILM, nous avons vraiment discuté de chaque personnage, de chaque décor. Pour ma part, c’est bien qu’il y ait autant de mondes et autant de personnages, j’ai pu en jouer. Par exemple, le bureau du BSI [Bureau de la Sécurité Impériale] est lumineux et blanc, sans beaucoup de couleurs, et la scène avec Dedra dans l’appartement [sur Coruscant], tout est blanc. Puis, vous allez à Yavin où tout est sombre et graveleux. Ensuite, il y a le mariage [sur Chandrila], qui est beau et brillant. C’était amusant de jouer avec tous ces décors, planètes et mondes différents. Ainsi, quand nous trouvions quelque chose, nous essayions de nous y tenir pour que ce soit cohérent.

Patten : L’échelle était immense, et pourtant elle ne s’écarte jamais de l’écriture de M. Gilroy. Je suis très honoré d’en faire partie. Les scripts sont d’une grande netteté et les dialogues vont droit au but. Il n’y a pas de graisse nulle part. C’est juste du pur muscle.

C’est extraordinaire d’être dans une série comme Star Wars parce que l’échelle des départements est si énorme que vous oubliez vraiment ce que cela implique. Vous avez des magasins de créatures, vous avez des vaisseaux spatiaux en cours de construction. Vous entrez simplement dans un autre domaine de la réalisation. C’est sa propre galaxie, et pourtant, au cœur de celle-ci se trouve une histoire centrée sur cet individu qui porte ce récit à travers la galaxie. Le naturalisme et le fait que ce soit une histoire sur les personnes, je pense que c’est la clé. Cela va dans le genre de la science-fiction, mais cela revient à l’humanité, et vous pouvez vous identifier. Nous sommes peut-être dans des décors incroyables, mais c’est l’humanité qui fige vraiment le récit. Être impliqué dans cela et plonger dans la construction de ces mondes a été un immense honneur.

Le créateur de la série Tony Gilroy (à gauche) avec O’Reilly.

Qu’est-ce que cela signifie pour chacun d’entre vous d’avoir travaillé sur Andor et d’avoir fait partie de cette équipe ?

Nuyens : C’était une expérience incroyable et j’ai beaucoup appris. J’ai eu beaucoup de temps pour expérimenter avec les pré-éclairages et les objectifs, et c’était très agréable de travailler avec ILM. C’est important que dans chaque travail que je fais, j’aie le sentiment d’évoluer et d’aller de l’avant, de découvrir de nouvelles choses, de nouveaux réalisateurs et de nouvelles personnes. Et c’était bien le cas sur Andor.

Patten : Debout sur la base aérienne de Yavin et entouré de matériel, étant un peu un fou de Star Wars, j’arrivais tôt le matin avant que tout le monde ne soit là et je me promenais tout seul en me disant : « Suis-je vraiment là ? » L’ampleur de ce phénomène était palpable. Même si vous n'êtes pas fan, vous devez vous pincer pour y croire. Quand vous êtes enfant, vous le regardez, puis tout à coup, vous vous retrouvez avec un droïde ou un pilote de X-wing à côté de vous. Ce fut un honneur de travailler aux côtés de toutes les personnes impliquées. Ces grands spectacles reposent sur une cohésion entre les chefs de département, qui se passent le relais pour mener à bien le projet et franchir la ligne d'arrivée. C'était un projet très spécial dont je suis très fier et je me sens très chanceux d'y avoir participé.

García : C’était un processus tellement joyeux. Je suis très fier parce que c’est un spectacle que j’aime beaucoup. J'ai rencontré des personnes extrêmement talentueuses et j'ai eu la chance de travailler avec des décors incroyables, de superbes costumes, des scénarios exceptionnels et des acteurs formidables. Pour un chef opérateur, avoir un grand réalisateur, une équipe formidable et une histoire passionnante, c'est la meilleure chose qui puisse arriver, le plus grand bonheur qui soit.